"Gondola - dolina, gondola - dolina"

Na Mariborskem Pohorju se 17. januarja obeta celonočna preizkušnja vzdržljivosti smučarjev in deskarjev. Pokroviteljstvo nad prireditvijo je prevzela najboljša slovenska alpska smučarka Ilka Štuhec; na zelniku Štuhčevih je tudi zrasla ideja o tovrstnem dvanajsturnem preizkušanju, smučarskem ironmanu. Po Mariborčanki so tekmovanje tudi poimenovali - Downhilka, kar je izpeljanka angleške besede za smuk in imena mariborske smučarke.
"V Sloveniji nimamo smukaške proge, pa smo v zadnjih letih kljub temu kar uspešni v tej disciplini. Zato smo se odločili, da v Sloveniji organiziramo Downhilko, ki vsaj po imenu spominja na kraljevo disciplino. Dvanajst ur neprestanega smučanja je velik zalogaj in obenem novost, ki bo popestrila zimsko dogajanje v Sloveniji. Naš cilj so domači in tuji udeleženci, s čimer bomo Slovenijo še bolj postavili na zemljevid zanimivih zimskih destinacij," poudarja Štuhčeva, ki je po vrnitvi iz ZDA na treningu v Švici.

"Nekaj želimo vrniti mariborskemu športu"
"Ideja tekmovanja tipa 'gondola - dolina, gondola - dolina' je mamina in Ilkina, stara je vsaj deset let. Tokrat smo se vendarle odločili tudi za izvedbo. Nekoliko pozno, a ne glede na vse pričakujem, da bo to popestritev športnega dogajanja v Mariboru. Ne gre za dobičke, vsi tukaj smo prostovoljci. Tako želimo nekaj vrniti mariborskemu športu," je včeraj med uresničevanjem ideje razmišljala Dora Skorobrijin, Ilkina sestra, tudi sama nekdaj smučarka, ki deluje prek družinskega smučarskega društva I-ski in ob podpori smučarskega kluba ASK Branik, pod okriljem katerih je organizirana tudi smučarska šola Ilke Štuhec.
Novost na Mariborskem Pohorju bodo izvedli ponoči, po 20. uri, pod žarometi, spominjala pa naj bi na legendarno 24-urno preizkušnjo smučarske in deskarske vzdržljivosti, ki so jo do pred leti pripravljali v ameriškem Aspnu. "Downhilka 12h Challenge združuje ljubezen do smučanja, tekmovalnost in drugače kot vse do zdaj izziva meje smučarjev in deskarjev. Želimo, da Downhilka postane mednarodno prepoznavna, tradicionalna preizkušnja vzdržljivosti," dodaja vodja organizacije dogodka.

Tekmovalci razdeljeni v štiri skupine
Proga bo ponoči odprta le za tekmovalce in urejevalce proge, nabor bo potekal med tistimi Pohorci, ki že dolga leta uspešno pripravljajo Zlato lisico, tekmovanje deklet v svetovnem pokalu. "O njihovi sposobnosti danes nihče več ne dvomi," brezhibno izvedbo napoveduje Skorobrijinova. Tekmovalci bodo na Mariborskem Pohorju na preizkušnji skušali presmučati kar največ krogov, kar bo tudi glavni kriterij za zmago. Krog se bo začel na spodnji postaji žičnice (pri gondoli), s katero se bodo tekmovalci povzpeli na vrh Mariborskega Pohorja in se od tam po Slemenu, progi Habakuk in po Čopovi progi spuščali v dolino.