Srečko Klapš
Ko je po šestih letih vodenje podjetja Weiler Abrasives, nekdanjega SwatyCometa, Matjaž Merkan marca letos direktorski stolček prepustil Jožetu Kaligaru, je bilo slutiti, da si bo vzel čas, preden bo storil nov korak v menedžerski karieri. Še posebej, ker so ameriški lastniki, družinsko podjetje Weiler iz Cresca v ameriški zvezni državi Pensilvaniji na čelu s Chrisom Weilerjem, njegovo pobudo za sporazumni odhod sprejeli že konec leta 2018. Vmes pa naj bi se pogovarjal o nadaljevanju kariere v nekaj velikih, tudi mednarodnih poslovnih sistemih. O razlogih za odhod in novih izzivih javno ni govoril, v SwatyCometu, ki je lansko poslovno leto zaključil s polovico nižjim dobičkom kot leto poprej, je kot svetovalec ostal še do konca aprila letos. Mariborsko-zreško družbo naj bi bil zapustil, ker je zaključil prodajno zgodbo in postavil temelje za nadaljnji razvoj. In tudi zato nekateri njegov prihod na čelo Telekoma Slovenije povezujejo s podobno nalogo. Še posebej zato, ker Telekom brez strateškega partnerja verjetno ne bo dolgo preživel.
Telekom brez strateškega partnerja verjetno ne bo dolgo preživel, v tem vidijo nekateri razlog za prihod Mariborčana
"Maribor ima vse"
V ponedeljek, 16. septembra, bo sedel v prvi fotelj Telekoma in pričeti službovati v prestolnici. O Mariboru je imel vedno dobro mnenje, tudi zato v njegovem obdobju niso razmišljali o selitvi lokacije nekdanjega SwatyCometa na Taboru. Po podelitvi nagrade Združenja Manager leta 2015 je za Večer povedal, da je to priznanje dokaz, da se tudi v Mariboru da dobro delati in zmagovati v konkurenci slovenskih menedžerjev: "Maribor ima vse, od univerzitetnega kliničnega centra, mednarodnega letališča, univerze, uglednega gledališča, s Pohorjem imamo vrhunske športne možnosti, Maribor ima celo svoj dnevni časopis … Ko pridejo poslovni partnerji z drugih koncev sveta, ne morejo verjeti, da ima vse našteto mesto s 120 tisoč prebivalci. Ko jim povemo, da imamo tudi najstarejšo trto na planetu, se kar 'vsedejo'," je takrat v Portorožu dajal komplimente drugemu največjemu mestu v državi. Matjaž Merkan je pred prihodom v SwatyComet prehodil pot od prodajnega inženirja do direktorja prodaje in marketinga ter na koncu direktorja v družbah Elektrokovina Svetilke in Siteco Sistemi. Po izobrazbi je inženir fizike in magister ekonomije, vodenje SwatyCometa je prevzel aprila 2013. Njegov prihod je pomenil zaključek postopkov združevanja mariborskega Swatyja in zreškega Cometa ter preskok na proizvodnjo, povezano z umetnimi brusi z višjo dodano vrednostjo.
Ni zamerljiv, kaj šele revanšističen
Nekdanji sodelavci znajo povedati, da ni zamerljiv, kaj šele revanšističen, saj ekip podjetij, ki jih "prevzema", ne zamenjuje, ampak jih skuša povezovati. Za prvega človeka je, pravijo, včasih morda preveč pozoren do zaposlenih in srednjega menedžmenta ter da je konservativen in demokratičen menedžer. Zna pa tistim, ki ne verjamejo v vrednote podjetja in iščejo bližnjice, pokazati tudi vrata.
Odbojka in nogomet
"Moj prosti čas in hobiji so povezani z družino, ki mi pomaga dosegati ravnovesje med službenim in zasebnim življenjem," o sebi pravi Matjaž Merkan, poročen s pediatrinjo Barbaro Dietner Merkan, s katero imata dva sinova. Čeprav se rekreativno ukvarja z več športi, je v njegovem obdobju SwatyComet podpiral odbojko v regiji. Ne samo tekmovalno, saj so videli, kot je dejal, podporo podjetja odbojki širše, z željo, da za ta šport navdušijo več generacij mladih. Kako bo na novem delovnem mestu, bo pokazal čas, saj je, kot je znano, Telekom Slovenije največji sponzor prve slovenske nogometne lige.
"Privilegij menedžerjev je, da lahko slišijo ideje sodelavcev ter delijo njihovo kreativnost"
Sprememba 140 let stare blagovne znamke Swaty
Nekaj težav je Matjaž Merkan imel ob spremembi imena družbe v ameriško Weiler Abrasives, blagovna znamka Swaty je namreč v Mariboru prisotna že 140 let, vse od leta 1879, ko je kemik Franz Swaty ustanovil tovarno umetnih brusov. Nekdanji dolgoletni direktor Swatyja Branko Bezjak je ob tem dejal, da modnemu koncernu Michael Kors, ki je za 1,8 milijarde evrov kupil Versace, niti na misel ne pride, da bi ukinil to blagovno znamko. Tudi kitajski Hisense namerava v Evropi rasti na krilih Gorenja. Samo Zupančič, upokojeni sindikalist v Swatyju, pa je dodal, da smo priča koncu žalostne zgodbe, saj je Swaty v Združene države Amerike, od koder prihajajo lastniki, svoje izdelke izvažal že pred prvo svetovno vojno.
Ko smo v enem od intervjujev Matjaža Merkana povprašali, kako to, da lahko iz Maribora in Zreč izvažajo na domala vse pomembne svetovne trge, je dejal, da bodo še naprej skušali zmagovati, saj v poslu ni srebrne medalje. Miselnost, ki lahko malo uspavan in od preteklih prodaj utrujen slovenski Telekom prebudi in prestavi v višjo prestavo. Če bo le znal krmariti med različnimi interesi, s katerimi je prepredeno še danes pretežno državno podjetje.
