Slovenski as Tadej Pogačar (UAE Team Emirates) je zmagovalec dirke Amstel Gold, ki sodi v svetovno serijo kolesarstva. Na največji nizozemski enodnevni dirki je 24-letnik na najboljši možni način začel teden ardenskih klasik in ciljno črto prečkal pred Ircem Benom Healyjem in Britancem Tomom Pidcockom.
Za Pogačarja je bila to 57. zmaga v karieri in že enajsta letos. Obenem je postal šele četrti kolesar v zgodovini, ki je v istem letu dobil tako dirko po Flandriji kot preizkušnjo Amstel Gold. Pod ta dosežek so se podpisali še Belgijec Eddy Merckx (1975), Nizozemec Jan Raas (1979) in nazadnje Belgijec Philippe Gilbert (2017).
Pogačar, prvi mož na lestvici Mednarodne kolesarske zveze, je imel na dirki nekaj težav z zadnjo gumo, vseeno pa je bil kot običajno napadalno razpoložen. Odločilni napad mu je uspel 29 kilometrov pred koncem na vzponu Keutenberg, kjer se je znebil še zadnjih dveh tekmecev.
Pred tem je najvišjo slovensko uvrstitev na tej dirki sicer zabeležil Matej Mohorič (Bahrain Victorious), ki je bil leta 2021 deveti. Tokrat je bil z zaostankom 4:06 minute 33., njegov moštveni kolega Matevž Govekar pa je odstopil.
"Neverjetno, nisem pričakoval tako hitrega pobega. Dlje časa sem bil na deloma predrti gumi in dvomil sem, da bom lahko prišel sam do cilja. Bil sem kar frustriran, ker dolgo vmes niso spustili avtomobilov. Potem pa sem le zamenjal kolo pred zadnjimi vzponi. Bilo je kar nervozno, toda iz sebe sem iztisnil vse, da sem prvi prečkal ciljno črto," je dirko in težave za organizatorje opisal Pogačar.
"Van der Poel mi je pred tremi dnevi poslal sporočilo, kje naj napadem"
Njegov prijatelj in tekmec Nizozemec Mathieu van der Poel je nekaj dni prej Pogačarju svetoval, kje naj napade. "Mathieu mi je dejal, naj napadem na Keutenbergu. To mi je povedal pred tremi dnevi, ko mi je poslal sporočilo. Zagotovo se mu bom zahvalil za nasvet. Je nekako najtežji vzpon in mi zato najbolj ustreza," je odločitev za napad slabih 30 kilometrov pred ciljem še komentiral slovenski as.
Naslednja dirka svetovne serije bo v sredo, ko bo na vrsti Valonska puščica. Na njej bo od Slovencev znova nastopil Pogačar, družbo pa mu bosta delala predvidoma še Mohorič in Govekar.
"Nikoli na Valonski puščici nisem dobro dirkal, toda sem v dobri formi in za sabo imam močno ekipo," je pogovor za organizatorje sklenil Pogačar.
