(FOTO) Tadej Pogačar: Naredil sem vse, kar sem lahko

Po osemnajstih etapah in tri dni pred koncem je dirka po Franciji praktično odločena. Ob izhodu iz Pirenejev ima rumeno majico trdno na sebi Danec Jonas Vingagaard, kar je potrdil z zmago v 18. etapi s ciljem na slovitem prelazu Hautacam. Tadej Pogačar je z dobro minuto zaostanka osvojil in potrdil drugo mesto. A odločilna etapa je prinesla mnogo več, kot kažejo številke, šlo je za izjemen spopad Slovenca in Danca, z znojem na vzponih in s krvjo na spustih, vsi drugi pa so bili v tem akcijskem filmu in pred očmi francoskega predsednika Emmanuela Macrona, če odštejemo Belgijca Wouta van Aerta, zgolj statisti.

Izpolnil obljubo ženi in hčerki

"Hčerki in ženi sem zjutraj rekel, da želim zmagati zanju, in sem zelo vesel ter ponosen, da mi je uspelo. Bilo je neverjetno težko," je ob drugi etapni zmagi in prvi v rumeni majici dejal Jonas Vingegaard. O končnem slavju pa (še) ni želel govoriti: "Še tri dni je do Pariza, moramo ohraniti fokus. Nočem govoriti o rumeni majici. Dajmo se o njej pogovarjati čez tri dni." Danec je sicer Nemcu Simonu Geschkeju prevzel še pikčasto majico.

Belo, v razvrstitvi katere ima pred drugouvrščenim Britancem Thomasom Pidcockom kar 49 minut prednosti, pa si je malce umazal 23-letni Pogačar. Silovite napade na Vingegaarda je začel, kot napovedano, na predzadnjem vzponu na prelaz Spandelles (10,3 kilometra, 8,3 odstotka naklona). Zdelo se je, da bo dve leti starejši Danec popustil, a ker ni, se je dvoboj nadaljeval na spustu, kjer pa je najprej Vingegaard s pedalom udaril v asfalt in s težavo ostal na kolesu, nekaj ovinkov kasneje pa je Pogačar zgrešil ovinek in zdrsnil v jarek.

Na tej točki sta se oba zavedela, da sta šla predaleč; ko je rumena majica džentelmensko počakala belo, sta si stisnila roko, zaključno rundo pa prestavila na Hautacam.

Pogačar: Pretiraval sem

Na pirenejskem vršacu se je tehtnica pošteno nagnila na stran Danca, mladi slovenski as je popustil štiri kilometre in pol pred ciljem, ko je ritem še narekoval van Aert ... "Neverjetno, kaj je storil. Ampak zahvaliti se moram vsem, vsi so bili odlični. Brez njih ne bi zmogel," je dejal kapetan Jumbo-Visme, ki je imel ob sebi pet pomočnikov. Prvi mož Emiratov je imel le tri. "Malo se je to poznalo, ampak Jonas je bil premočan. Tudi če bi jih imel osem, bi bilo zelo težko, bi pa imel več možnosti v zadnjem tednu," je povedal Tadej Pogačar. A z drugim mestom ni bil razočaran. "Naredil sem vse, kar sem lahko. Padec je bil moja krivda, pretiraval sem. Toda lahko sem ponosen nase. Še ena etapa je zame (sobotni kronometer, op. p.), še bom poskušal zmagati," ni vrgel puške v koruzo Komendčan. A tam bo najbrž šlo le za etapno zmago, zaostanek za Vingegaardom je prevelik, da bi še lahko računal na preboj v skupni razvrstitvi.

Pri Jumbo-Vismi so si že oddahnili. "Veliko kritik je letelo na nas, ker smo se odločili za lov na zeleno in rumeno majico. Ampak ne moreš van Aertu reči, da ne more imeti svojih ambicij, da vozi le za fante, ki dirkajo za skupni seštevek. Smo pa tokrat spet odpeljali moštveno odlično," je dejal Merijn Zeeman, športni direktor pri nizozemskem moštvu. Mirno je šel v kraljevsko pirenejsko etapo: "Ni nas bilo strah, vedeli smo, da je Jonas dober. Prepričan sem, da je najboljši hribolazec na dolgih vzponih." Za uspeh so letele čestitke iz vseh strani, tudi iz konkurenčnih Emiratov. "Vingegaard je bil neverjeten," je rekel šef ekipe Mauro Gianetti. Švicar je bil navdušen nad videnim. "Čestitke vsem, zelo sem ponosen. Videli smo pošten boj, fantje so pripravili neverjeten šov. Mi smo trpeli, zelo smo izčrpani, ker smo izgubili veliko kolesarjev. Ampak Tadej se ni predal, poskušal je napadati in pritiskati. Zelo sem ponosen nanj," je sklenil Gianetti.

V 19. etapi bodo po dolgem času najbrž spet prišli na svoj račun sprinterji. Na 188,3 kilometra dolgi progi Castelnau-Magnoac - Cahors sta le dva vzpona četrte kategorije, lahko pa bi razplet krojil veter.

Rezultati 18. etape, Lurd - Hautacam, 143,2 km: 1. Jonas Vingegaard (Danska/Jumbo-Visma) 3.59:50, 2. Tadej Pogačar (Slovenija/UAE Emirates) +1:04, 3. Wout van Aert (Belgija/Jumbo) 2:10, 4. Geraint Thomas (Velika Britanija/Ineos Grenadiers) 3:54, 5. David Gaudu (Francija/Groupama-FDJ) 2:58 ... 124. Jan Tratnik (Bahrain) 35:41, 126. Luka Mezgec (BikeExchange), 130. Matej Mohorič (vsi Slovenija/Bahrain) oba 36:25; vrstni red: 1. Vingegaard 71.34:34, 2. Pogačar +3:26, 3. Thomas 8:00, 4. Gaudu 11:05, 5. Nairo Quintana (Kolumbija/Arkea Samsic) 13:25, 78. Tratnik 3.30:59, 85. Mohorič 3.42:06, 106. Mezgec 4.09:27.