Miha Dajčman
Tam, kjer je Maribor pred skoraj šestnajstimi leti slavil z 2:1 (zadeli so Ermin Rakić, Diego Forlan in Rene Mihelić), je sinoči Liverpool po prvem polčasu proti Villarrealu izgubljal z 0:2. Vijoličasti so rumeno podmornico v pokalu Intertoto premagali le nekaj tednov po njihovem izpadu iz lige prvakov v polfinalu proti Arsenalu. Tokrat so po porazu na Anfieldu pred enim tednom nadoknadili zaostanek s prve tekme, a v drugem delu klonili in izgubili z 2:3, Liverpool se je v finale lige prvakov uvrstil z visokih 5:2.
Po prvem polčasu so Španci verjeli, da bodo 28. maja igrali v Parizu. Pred Liverpoolom so v izločilnih bojih lige prvakov premagali Juventus in Bayern München. "Prvi polčas je bil izjemen. Imeli smo upanje, da lahko napredujemo. Potrebovali smo res popolno tekmo, a ne le v napadu, tudi v obrambi bi morali biti brezhibni, kar pa nam ni uspelo," je bil poklapan trener Villarreala Unai Emery. Bolj vedre volje je bil njegov kolega na nasprotni strani. Jürgen Klopp bo svojo ekipo četrtič vodil v finalu lige prvakov, kar je pred tem uspelo eminentni zasedbi strategov, ki jo sestavljajo Marcello Lippi, Alex Ferguson, Miguel Munoz in Carlo Ancelotti.
"Otežili smo si delo. Vedeli smo, da se nam lahko to zgodi, a to je življenje. Pomembno je, kako se na težave odzoveš. Veliko spoštovanje Villarrealu, njihovemu trenerju, igralcem in gledalcem," je dejal Nemec na klopi šestkratnih prvakov najelitnejšega nogometnega tekmovanja. Za rumene sta v prvem polčasu zadela Boulaye Dia in Francis Caquelin, v drugem so zmago rdečim priigrali Fabinho, Luis Diaz in Sadio Mane.
Rdeči bodo tretjič v zadnjih petih sezonah, skupno pa desetič igrali v finalu lige prvakov, večkrat je uspelo le Real Madridu, Bayernu in Milanu. Liverpool je v tej sezoni že osvojil ligaški pokal in se uvrstil v finale pokala FA, v prvenstvu pa za Manchester Cityjem zaostaja za le točko. "Res smo blizu, da osvojimo prav vse. Zakaj ne bi torej osvojili prav vseh lovorik?" je samozavesten Mohamed Salah.
