Zoran Mijatović
Ker bo konec meseca velika pozornost na nogometnem svetovnem prvenstvu, smučarski skakalci in skakalke že ta konec tedna - natančneje, že z današnjimi kvalifikacijami - začenjajo novo sezono svetovnega pokala. "Večina nacionalnih TV-postaj ima sklenjen dogovor s Fifo, tako da za tekme v smučarskih skokih tako rekoč zmanjka časa," je direktor svetovnega pokala Sandro Pertile obrazložil, zakaj se je uvod v sezono zamaknil s konca novembra, kakor je bilo običajno, na začetek meseca, čemur sledijo trije tedni pavze. A ker ob začetku novembra v Wisli še ni snega, bo tekma ta konec tedna - hibridna. Skakalci se bodo spustili po ledeni smučini, pristali pa na plastični podlagi in ne na snegu.
A to ne bo edina novost v 44. izvedbi svetovnega pokala. Prvič se bo tudi zgodilo, da bodo sezono skakalci in skakalke začeli skupaj. Slovensko moško reprezentanco bodo na Poljskem zastopali Anže Lanišek, Peter Prevc, Timi Zajc, Domen Prevc, Lovro Kos in Žiga Jelar, žensko pa Urša Bogataj, Nika Križnar, Ema Klinec, Nika Prevc, Katra Komar in Neja Repinc.
Po novembrskem tritedenskem premoru za moške vse do konca sezone več ne bo prostega konca tedna; skupno jih čaka kar 38 tekem, dekleta devet tekem manj. Moški koledar zaznamuje vrnitev ameriškega prizorišča Lake Placid po 33 letih, ženskega pa poskusna tekma na letalnici v Vikersundu. Tudi Slovenija bo gostila tekme; ob že tradicionalnem finalu moškega svetovnega pokala v Planici in drugi izvedbi silvestrske turneje za ženske na Ljubnem ob Savinji bo pod Poncami tudi nordijsko svetovno prvenstvo, ki velja za vrhunec sezone.
Tam selektor ženske reprezentance Zoran Zupančič odkrito cilja na tri medalje, s kakšno se, nekoliko tišje, spogleduje tudi moška ekipa. Tudi sicer bo ženska ekipa le stežka presegla uspehe iz pretekle sezone, ko so dekleta osvojila pokal narodov, in to s trojno zmago na zadnji tekmi sezone, prevladovala pa so tudi na olimpijskih igrah. A Zupančič pravi, da so letos pripravljena še bolje kot lani, zato pričakuje uvrstitev na stopničke na prav vsaki tekmi. Pa fantje? Niso bili veliko manj uspešni. Lani so v svetovnem pokalu zbrali 20 uvrstitev na stopničke vključno z ekipnimi tekmami. Od tega so imeli pet zmag ter sedem drugih in osem tretjih mest. Na olimpijskih igrah so osvojili zlato in srebrno kolajno, SP v poletih pa so kronali z ekipnim naslovom ter s srebrom Timija Zajca. Prav zato si tudi Robert Hrgota želi, da bi njegovi varovanci na vseh tekmah kandidirali za mesto na odru za zmagovalce.
In čeravno se ženski del karavane s skupnim začetkom sezone in tekmo na letalnici vedno bolj izenačuje z moškim, je v nagradnem skladu še vedno velika razlika. Skakalci si bodo na eni tekmi razdelili 78.825 evrov, skakalke "le" 28.818.
