Dirka po Španiji se je v drugem koncu tedna in pred prvim prostim dnevom povsem razplamtela, kolesarji se v dveh gorskih etapah niso merili le na vzponih, vreme jim je ponudilo teren, da so se v nedeljo udarili v vetru, da se je karavana povsem raztrgala. A do cilja je bilo še dovolj, da so se polovili, po drugi strani pa smo bili zaradi neurja in razdejanja v cilju na Alto Carava de la Cruz malce prikrajšani bitk. Zaradi blata na cesti so prireditelji štoparice ustavili dva kilometra pred ciljnem, na vrhu je šlo le za etapno zmago. Nemec Lennard Kämna iz ubežne skupine je zaokrožil "trojček" z Gira, Toura in Vuelte. Dobra dneva sta tudi za Primožem Rogličem. V soboto je osvojil prvo letošnjo etapno zmago, ko je po petih kategoriziranih gorskih ciljih v sprintu ugnal največjega tekmeca Remca Evenepoela. Dan kasneje ga je napadel v zadnjih metrih in pridobil novi dve sekundi, da je zdaj razlika med njima prepolovljena in znaša le pet sekund.
Z rdečo majico v posteljo
"Preživel sem prvi teden in uživam," je bil 33-letni Zasavec dobro razpoložen na cilju devete etape, ki je dosegla najjužnejšo točko letošnje pentlje. Od tod je karavano čakal 500-kilometrski transfer proti severu do Valladolida, kjer bo jutri edina posamična vožnja na čas (25,8 km). A kolesarji so bili po dirkanju z mislimi še v pokrajini Murcia, kjer je bil slikovit in nepredvidljiv teren. "Vesel sem, da etapa ni šla povsem do vrha zadnjega vzpona, kjer je bilo nekaj blatnih in nevarnih ovinkov. Klanec je bil zelo zahteven, a kolesarji si dirko naredimo težko povsod. Sem pa imel dobre noge in sem šel," je Roglič povedal o napadu na Evenepoela in druge. Ob Belgijcu so čas skupaj ustavili še Enric Mas, Jonas Vingegaard, Juan Ayuso, pred sekund pred Slovencem pa Joao Almeida in Aleksandr Vlasov, ki sta se odlepila kilometer prej.
Le minimalne razlike je prinesla tudi osma etapa s 3600 višinskimi metri. Le mladi Francoz Lenny Martinez je odpadel, kar je rdečo majico prineslo Seppu Kussu. "Vedel sem, da jo lahko dobim, ampak nisem se zavedal, da jo imam, dokler nisem prečkal ciljne črte. Poskušal bom uživati v njej, saj tega ne doživim vsak dan," je dejal zvesti pomočnik Rogliča. Ta mu je svetoval, naj kar spi v njej. "Prva noč je bila prevroča, morda bo primerna naslednja," se je zasmejal Američan, čigar vloga v nizozemski zasedbi je nekoliko drugačna kot običajno, toda z njim najbrž želijo le malce nagajati Evenepoelu, ga čim bolj utruditi. Več odgovorov, kaj se bo zgodilo v drugi polovici Vuelte, bo prinesel kronometer, ki ni Kussovo orožje. "Zdaj imamo tri liderje, mogoče še kdo pride," se je pošalil Kisovčan.
Ni bilo druge opcije kot zmaga
Sobotna etapa je bila sanjska za Jumbo-Vismo. Roglič se je s svojo enajsto etapno zmago na Vuelti pridružil Špancema Julianu Berrenderu in Augustinu Tamamesu na 12. mestu večne lestvice ter je najvišje med aktivnimi kolesarji. "Fantje so ujeli močan pobeg, zato niti ni bilo druge opcije. Zdaj sem še bolj sproščen. Vesel sem, da sem si opomogel po padcu. Sprint je vedno malce hazardiranje, toda imel sem dobre noge," je povedal olimpijski prvak v kronometru. Predlanska ura resnice v Tokiu je bila precej daljša in zahtevnejša od te v Španiji, ki bolj ustreza svetovnemu prvaku Evenepoelu, toda tritedenske dirke so vselej svoja zgodba. Roglič je sicer dobil vse (štiri) kronometre na Vuelti, ko je osvojil rdečo majico. Ga je pa lani na podobnem ravninskem (30 km) belgijski as prehitel za 48 sekund.
Rezultati, 8. etapa, Denia-Xorret de Cati. Costa Blanca Interior, 165 km: 1. Primož Roglič (Slovenija/Jumbo-Visma) 4.13:52, 2. Remco Evenepoel (Belgija/Soudal-QuickStep), 3. Juan Ayuso (Španija/UAE Emirates) oba isti čas ... 42. Jan Tratnik (Jumbo) +4:21, 64. Domen Novak (UAE) 8:43, 139. Matevž Govekar (vsi Slovenija/Bahrain) 26:47; 9. etapa, Cartagena-Collado de la Cruz de Caravaca,184.5km: 1. Lennard Kämna (Nemčija/Bora-Hansgrohe) 4.28:59, 2. Matteo Sobrero (Italija/Jayco Alula) +0:13, 3. Chris Hamilton (Avstralija/DSM) 1:12, 16. Rogiič 3:16, 116. Novak 15:06, 145. Tratnik 16:46, 146. Govekar 17:16; vrstni red: 1. Sepp Kuss (ZDA/Jumbo) 35.23:30, 2. Marc Soler (Španije/UAE) +0:43, 3. Lenny Martinez (Francija/Groupama-FDJ) 1:02, 4. Evenepoel 2:24, 5. Mikel Landa (Španija/Bahrain), 6. Roglič oba 2:29, 7. Jonas Vingegaard (Danska/Jumbo) 2:35, 41. Tratnik 36:42, 115. Novak 1.22:01, 157. Novak 1.41:25.
