Miha Dajčman
Opogumljeni, brez poraza v skupinskem delu, se bodo na osmino finala svetovnega prvenstva pripravljali Hrvati. Najprej so remizirali z Marokom in poželi negodovanje domače javnosti, njihova predstava je bila bleda in brezidejna. Sledilo je navdušenje po zmagi nad Kanado, Hrvati so si pripravili dobro izhodišče za dvoboj zadnjega kroga skupinskega dela z Belgijci, na katerem pa niso smeli izgubiti. S (srečnim) remijem brez golov so aktualni svetovni podprvaki domov poslali drugo reprezentanco sveta (po jakostni lestvici Mednarodne nogometne zveze) in do ponedeljka, 5. decembra, ko za četo Zlatka Dalića sledi tekma osmine finala, bo Hrvaška znova verjela, da lahko kockasti ponovijo uspehe iz leta 1998 in 2018. Tretjič je ognjenim na šestem nastopu na mundialih uspel preboj iz skupinskega dela. Ob prvem takšnem uspehu so v Franciji končali kot tretji, v Rusiji pred štirimi leti so bili boljši le Francozi. Toda za tokratni preboj med najboljših 16 reprezentanc na svetu so naši južni sosedje potrebovali obilo sreče - ali pa vsaj nesrečnega in nerazpoloženega Romeluja Lukakuja na nasprotni strani.
"Presrečni smo, da smo v osmini finala. To smo si zaslužili po prikazanem na zadnjih dveh tekmah. Danes smo bili dobri. Da, bili so trenutki, ko smo težko preživeli, toda igrali smo proti eni najboljših reprezentanc na svetu, ki ima nekatere neverjetne posameznike. Pripravili so si nekaj izrazitih priložnosti. Tudi mi bi lahko tekmo prej odločili. Toda dobro, vse smo pustili na terenu, kar je najpomembneje. Vsi, od prvega do zadnjega igralca in celoten strokovni štab, ki smo v Katarju, živimo za to in na koncu se nam je to povrnilo," je bila prva izjava 37-letnega kapetana Hrvaške Luke Modrića.
Hrvati so proti Belgijcem začeli silovito. Ivan Perišić je imel po lepi podaji Luke Modrića priložnost za vodstvo v samem uvodu tekme. Sledile so minute Belgije, vragi so prvič ogrozili vrata Dominika Livakovića v 11. minuti, še eno lepo priložnost je kmalu zatem zapravil Dries Mertens. Ni minilo veliko časa, pa so se veselili Hrvati. Sodnik Anthony Taylor je pokazal na belo točko po prekršku nad Andrejem Kramarićem. Toda posredoval je VAR in Taylor je spremenil odločitev zaradi (mejnega) prepovedanega položaja ob pripravi hrvaškega napada.
Selektor Belgije po porazu odstopil
"To je bila moja zadnja tekma z belgijsko reprezentanco. Ne morem več nadaljevati," je na novinarski konferenci po izpadu Belgijcev s SP v Katarju izjavil selektor rdečih vragov Španec Roberto Martinez in dodal: "Čas je, da sprejmem dejstvo, da je bila to zadnja tekma."
Devetinštiridesetletni Martinez je Belgijo prevzel leta 2016, nasledil je Marca Wilmotsa, in v tem času vodil njeno novo "zlato generacijo" na čelu s Kevinom De Bruynejem, Edenom Hazardom, Romelujem Lukakujem in druščino, z njo pa je na reprezentančni ravni največji uspeh dosegel na mundialu 2018 v Rusiji, kjer so Belgijci osvojili tretje mesto. To je doslej najboljši belgijski dosežek na SP v zgodovini.
"Prestavljate si lahko, da sem imel po tistem tretjem mestu veliko ponudb, toda želel sem ostati lojalen in dokončati svoje pogodbene obveznosti. Zdaj pa je te avanture konec. Moja odločitev pa ni povezana z izpadom v skupinskem delu," je nemška tiskovna agencija dpa navedla Martineza.
Pred službo v Belgiji je Martinez deloval na klubski ravni, bil je trener klubov na Otoku Swansea City (2007-2009), Wigan Athletic (2009-2013) in Everton (2013-2016).
(STA)
Tudi drugi polčas se je začel s pestrim dogajanjem, za kar je na belgijski strani poskrbel predvsem rezervist Romelu Lukaku. Najboljši strelec v zgodovini belgijske reprezentance pa ni izkoristil velikih priložnosti, v katerih se je znašel. Najprej na začetku polčasa, nato pa tudi v samem zaključku tekme, ko se ni mogel načuditi, da je zapravil toliko tako dobrih priložnosti. Kar trikrat po 87. minuti je napadalec Interja, ki je bil v tej sezoni poškodovan, zapravil, kar bržčas ob boljši pripravljenosti ne bi zapravil. Tudi ognjeni so prihajali do priložnosti, a je natančne poskuse ob izdelanih akcijah ubranil Thibout Courtois.
Napadalec Hrvaške Bruno Petković je po obračunu v pogovoru za RTV Slovenija dejal, da je bolj kot potek obračuna pomemben končni razplet. "Najpomembneje je, da smo napredovali. Težka tekma je bila, to smo tudi pričakovali. Ne želimo razmišljati o tem, koga si želimo, nimamo velikih pričakovanj. Zdaj imamo čas za kratko slavje zaradi napredovanja. Kdorkoli bo naš nasprotnik, bo zahteven, bo pa zahtevno tudi reprezentanci, ki se bo zoperstavila nam. Ne obremenjujemo se s tem," je pogled proti ponedeljku že usmeril član Dinama. Člane hrvaške izbrane vrste veseli tudi, da se njihova forma stopnjuje. "Normalno je, da je ekipa z vsako tekmo in treningom bolj homogena, da se razume vse bolje. Rastemo in upam, da bomo tako tudi nadaljevali," je v pogovoru za Televizijo Slovenija sklenil Petković.
Maroko v osmini finala s prvega mesta
Maroko je izkoristil neodločeni izid Hrvaške in Belgije ter z zmago z 2:1 nad Kanado, ki ni imela možnosti za napredovanje, osvojil prvo mesto v skupini F. Afriška reprezentanca bo v izločilnih bojih igrala prvič po letu 1986, ko se je tudi edinkrat prebila iz skupinskega dela. Maročani so povedli že v 4. minuti, ko je veliko napako storil kanadski kapetan, vratar Crvene zvezde Milan Borjan. Prazen gol je z razdalje zadel Hakim Ziyech in se veselil 19. reprezentančnega gola. Na 2:0 je Maroko povišal v 23. minuti, protinapad je zaključil Youssef En-Nasyri. Kanadčani so znižali še v prvem polčasu, v 40. minuti je avtogol dosegel Nayef Aguerd. V sodnikovem dodatku prvega dela je sodnik zaradi prepovedanega položaja razveljavil še en gol Maročanov. Kanadčani so bili blizu izenačenja v drugem delu, a po strelu z glavo Atiba Hutchinsona žoga s celotnim obsegom ni prečkala golove črte.
Mesta v osmini finala so v veliki meri že zasedena. V sredo zvečer sta napredovali Argentina in Poljska, ki sta se sicer razšli z zmago Južnoameričanov z 2:0, kratko sta v napeti skupini C potegnili Mehika in Savdska Arabija.
