Po nekaj letih so mariborski privrženci odbojke v 7. krogu državnega prvenstva spet lahko spremljali štajersko-koroški obračun med ekipama Merkurja Maribor in Fužinarja Sij/Metala Ravne na Koroškem, saj so Ravenčani spet prvoligaši. Ekipi sta slabo začeli tekmovalno sezono, tako da sta uvrščeni v spodnjem delu lestvice, Mariborčani pa so z novimi tremi točkami - rezultat je bil 3:0 (25:17, 25:17, 25:13) - ujeli priključek s klubi v sredini lestvice.
"Z igro ekipe sem zelo zadovoljen, napredek je očiten. Igra dobiva obrise, kakršne si želim. Za nami je tretjina sezone, verjamem, da bo druga tretjina boljša od prve. Pomembno je, da zmagujemo in napredujemo na lestvici," je razložil trener Merkurja Maribor Sebastijan Škorc. "Čestitam ekipi Maribora za vrhunsko igro. To je mlada ekipa z veliko potenciala. Mi smo igrali slabo, še zlasti v tretjem nizu. Fantje niso pokazali pravega žara in poraz je bil neizbežen," je dejal trener Fužinarja Bogdan Veličković.
Začetek tekme je mineval v izenačeni igri, v kateri je bilo veliko napak, toda iz minute v minuto je bila igra na obeh straneh bolj zanesljiva, nekaj več od nje pa so imeli mariborski odbojkarji. Ko je pri rezultatu 9:11 začetne udarce začel izvajati Connor McConnell, so gostitelji dosegli šest točk zapored za vodstvo 15:11, nato pa le še stopnjevali ritem igre in brez težav dobili niz.
Tudi v nadaljevanju tekme je bila pobuda na strani mariborskih odbojkarjev, ki so dosegali točke v serijah. Po vodstvu 10:3 je njihov nalet pojenjal in Ravenčani so začeli zniževati prednost in se približali na tri točke (13:10). Ko je kazalo na preobrat, so gostitelji spet zagospodarili na igrišču in s točkami McConnella, Roka Bračka, Žige Donika in Mihe Finka iz minute v minuto višali prednost in osvojili niz.
Da bodo mariborski odbojkarji tudi v tretjem nizu pretrd oreh za ravenske, je pokazal tudi tretji niz, v katerem so prevladovali v vseh prvinah igre. Točke so nizali po domiselnih in hitrih akcijah po natančnih podajah Gregorja Pernuša. Domala po vsakem udarcu je žoga našla nebranjeno mesto. Odpor gostov je slabel in pot gostiteljev do zmage je bila odprta.
V ekipi Merkurja je McConnell dosegel 15 točk, Žiga Donik 13, Miha Fink 11, v ekipi Fužinarja pa sta se izkazala Miha Cafuta z osmimi in Vasja Plesec s sedmimi točkami.
"Zelo sem vesel zmage, saj je plod zelo dobre igre. Menil sem, da bom imel težave s čustvi, saj sem v minuli sezoni igral za Fužinarja, a ni bilo tako hudo. Trdi treningi dajejo sadove in upam, da bomo iz tekme v tekmo igrali boljše," je povedal Miha Fink.
