Trikratni dobitniki srebrne kolajne z zadnjih štirih evropskih prvenstev in četrtouvrščeni z zadnjega svetovnega prvenstva so ob uvodu v dolgo reprezentančno prvenstvo zabeležili pričakovano zmago. Z igro sicer niso blesteli, kar je za to obdobje povsem običajno, a vseeno so pokazali nekaj več kot tekmeci. Ti na Japonskem ne igrajo z vsemi najboljšimi, zato je bila Slovenija pred tekmo favorit.
A je imela z borbenimi Srbi kar nekaj težav. Srbski selektor Igor Kolaković, ki Slovenijo odlično pozna, je svoje izbrance dobro pripravil, bili so enakovreden tekmec, a kakovost je bila vendarle na slovenski strani.
Slovenija na začetku lige ne more računati na korektorja Tončka Šterna, zato je zaigrala s tremi sprejemalci. Takoj je prevzela pobudo in s točko Roka Možiča povedla s 4:0. A Srbi so se hitro zbrali in se približali na 7:8. Slovenija je še nekajkrat ušla na štiri točke razlike, toda nato storila nekaj napak in tekmeci so jo na 18. točki ujeli. Kljub nekaj zapravljenim priložnostim Slovencev je bilo izenačeno vse do izida 29:29, nato pa je Dražen Luburić storil napako, tako da so prvi niz dobili Slovenci.
Izenačen boj se je nadaljeval tudi v drugem nizu, prvo večjo prednost pa so si po seriji slovenskih napak Srbi priigrali pri izidu 14:17. Selektor Cretu je iz igre potegnil Klemna Čebulja, vendar tudi njegova zamenjava Matej Kök ni spremenil razmer na igrišču. Izbranci Igorja Kolakovića, nekdanjega trenerja ACH Volleyja, so niz zanesljivo dobili.
To je bilo opozorilo, da bodo morali Slovenci zaigrati bolje, če želijo tekmovanje odpreti z zmago. Opozorilo je zaleglo, v tretjem nizu so si že na začetku priigrali lepo prednost, jo zanesljivo držali, pri izidu 19:13 je bilo bolj ali manj jasno, da bodo tudi povedli z 2:1.
Kljub zmagi v tretjem nizu pa Slovenci pravega ritma ritma še niso našli. Tekmec se je tudi v četrtem nizu krčevito boril, jim dihal za ovratnik, prvič je nekaj več zaostal po bloku Jana Kozamernika in izidu 18:15. As istega igralca je prednost še povišal. Čeprav se Srbi niso hoteli predati, pa je Slovenija dovolj izkušena, da je prednost tudi obdržala.
S 24 točkami je bil najučinkovitejši igralec Rok Možič, Tine Urnaut jih je dodal 22. Dobro tekmo je odigral tudi Alen Pajenk, izkazal se je s štirimi bloki in dobrimi servisi.
Izbranci Gheorgheja Cretuja bodo naslednjo tekmo igrali v četrtek, ko se bodo pomerili z Bolgarijo. Tekma se bo začela ob 5. uri po slovenskem času.
Po tekmi je Gheorghe Cretu povedal: "Pričakovali smo, da bo Srbija na tekmi želela udejanjiti svoje ambicije. Na uvodni tekmi lige narodov nam je nasproti stala dobra ekipa, ki je dobro opravila delo. Srbi so ob uvodu izkoristili nekaj naših napak, a smo se vrnili v igro. Potek tekme je bil sicer precej poravnan. V prvem nizu je pri servisu dobro deloval le Kozamernik. V nadaljevanju pri udarcih izza zadnje črte nismo več uporabljali toliko moči, ampak alternative. Tekmecem je to povzročilo nekaj težav in spremenilo potek obračuna. Ne morem biti povsem zadovoljen z igro v bloku, v kateri bi pri čistih situacijah morali imeli boljši izkoristek. Temu bo potrebno posvetiti pozornost na naslednjih treningih in tekmah. Sicer sem vesel, da smo lahko igrali proti enemu najboljših korektorjev na svetu. To nam je dalo točno to, kar smo pričakovali in želeli - težko tekmo. Le s takšnimi namreč lahko izboljšaš svojo igro."
Pohvaljeni Jan Kozamernik je dodal: "Dosegli smo pomembno zmago. Zmaga proti Srbiji je dober začetek, a zagotovo imamo možnosti, da v naši igri precej stvari še popravimo in izboljšamo. Srbe smo sicer s servisi postavljali pod pritisk, a so se pri sprejemu dobro odzvali. Na naslednjih tekmah bo potrebno ohraniti servis na takšni ravni in jo morda tudi še nekoliko dvigniti. Morda bi lahko kakšno žogo več ulovili v blok, a to je šele začetek in je vse potrebno vzeti z manjšo rezervo. Sicer smo bili pri vseh ostalih segmentih igre dokaj zadovoljivi. Zdaj se je treba čim prej regenerirati za naslednjo tekmo, ki nas čaka ob še bolj zgodnem terminu."
Njegov moštveni in tudi klubski kolega pri poljski Resovii Klemen Čebulj pa je ugotavljal: "Začetek tekmovanja je vedno posebna zgodba, prva tekma pa vedno zahtevna. Zelo smo veseli, da se je obračun s Srbi zaključil v našo korist. Slednji so namreč ne glede na to, s kakšno ekipo nastopijo, vedno nepredvidljivi."
