Američanka Jessica Pegula, sicer šesta nosilka teniškega odprtega prvenstva ZDA, se je po hudem boju prvič v karieri uvrstila v finale zadnjega turnirja za veliki slam v sezoni. Za naslov se bo pomerila s prvo favoritinjo, Belorusinjo Arino Sabalenko, ki bo v Flushing Meadowsu še drugič zapored zaigrala v finalu.
Pegula je po poraznem začetku polfinalnega dvoboja na koncu premagala Čehinjo Karolino Muchovo z 1:6, 6:4, 6:2. Druga igralka sveta Sabalenka pa je v 90 minutah izločila domačinko Emmo Navarro s 6:3 in 7:6 (2).
Tridesetletna Jessica Pegula je zaostajala že z 1:6, 0:2 in 30:40, nato pa ji je uspel sijajen preobrat in je po dveh urah in dvanajstih minutah slavila svojo največjo zmago v karieri. "Najraje bi planila v jok. Bilo mi je zelo neprijetno, ker me je tekmica tako uničevala na igrišču," je povedala o začetku dvoboja: "Ne vem, kako mi je uspelo preobrniti to tekmo."
Njeni bratje in sestre ter oče, 73-letni milijarder Terrence Pegula, so zanjo glasno navijali na tribunah. Oče, ki je svoje milijardno bogastvo pridobil z nafto in plinom, je eden izmed 400 najbogatejših ljudi na svetu po reviji Forbes in ima v lasti tudi velik športni imperij, tudi moštvo nogometne lige NFL Buffalo Bills in moštvo hokejske lige NHL Buffalo Sabres. "Zelo sem vesela, da lahko ta trenutek delim z njimi," je zmagovalka Pegula nekaj besed po tekmi namenila tudi svoji družini.
Arina Sabalenka se bo tako kot lani v finalu pomerila z Američanko. Takrat je v treh nizih izgubila proti ljubljenki občinstva Coco Gauff, ki pa se je letos poslovila že v osmini finala. Belorusinja je še četrtič napredovala do finala enega od turnirjev velike četverice, doslej je dvakrat osvojila OP Avstralije. Tokrat v polfinalu proti domačinki Navarrovi ni bila najbolj navdušena nad občinstvom, ki je na stadionu Arthur Ashe gromko navijalo za ameriško avtsajderko.
Belorusinja je že pri izidu 5:4 v drugem nizu servirala za zmago, a so jo premagali živci. V podaljšani igri pa se je Sabalenka le zbrala, pokazala, zakaj je v svetovnem vrhu, in tekmo z zmago pripeljala do konca. "A zdaj pa navijate zame? Uau, malo prepozno," je po zmagi v šali dejala navijačem. "Veliko mi pomeni, in čeprav ste navijali za tekmico, sem imela ves čas kurjo polt. Vzdušje je bilo neverjetno! Tekmica je igrala odlično in res sem vesela, da sem se prebila skozi ta težki polfinale."
Tri Slovenke na ljubljanskem turnirju
Ljubljanski Tivoli bo že drugič zapored gostil teniški turnir serije WTA 125, ki se bo začel v ponedeljek. Na turnir z nagradnim skladom 115.000 dolarjev se je neposredno uvrstila Veronika Erjavec kot 207. igralka na lestvici WTA. Od Slovenk sta povabilo za nastop na glavnem turnirju prejeli Živa Falkner (563. WTA) in Ela Nala Milić (756. WTA), so sporočili organizatorji. Četrti "wild card" je prejela Belorusinja Kristina Dmitruk.
