(POGOVOR) Ilka Štuhec: Zboleti v Čilu? To bi bil teksas, nismo želeli tvegati

Ilka Štuhec, 31-letna Mariborčanka, se konec tedna podaja v ZDA, kjer bo trenirala in pričakala začetek sezone hitrih disciplin svetovnega pokala v alpskem smučanju. Zaradi covida je v lanski sezoni severnoameriška uvertura odpadla, letos pa se vrača prav s ​tekmo v kanadskem Lake Louisu, kjer je Štuhčeva leta 2016 v dveh dneh zabeležila prvi dve smukaški zmagi na tekmah najvišjega ranga. "Sezone se spet iskreno veselim. Komaj čakam, da se začne. Tudi zato, da zamenjam švicarske ledenike, kjer sem že kot doma," je bila na druženju z novinarji dobre volje naša najboljša tekmovalka v hitrih disciplinah.

Daleč za njo je že poškodba gležnja na Zlati lisici iz lanske sezone, po kateri je sicer še nastopala, a z bolečinami in z zavoro. Ter sezono končala razočarana. "Poškodba, ki sem jo imela, je sicer v smučanju kar pogosta. Resda je stopalo v smučarskem čevlju in je gleženj navidezno zavarovan, a se sile na kosti prenašajo prek smučke, ki je v bistvu več kot dva metra dolga ročica. No, poškodbo sem dokončno sanirala že aprila letos in v pripravljalno obdobje sem krenila povsem zdrava," je zatrdila Ilka.

Lanska sezona znova ni bila takšna, kot ste si želeli. Smukaški del ste končali na 14. mestu, superveleslalom na 40. Potem ste izjavili, da se bo treba resetirati. Kako je to uspelo? Kaj je pred to sezono drugače?

"Lani nisem bila zadovoljna, kako se je sezona izšla. Posebej ne s superveleslalomom, ki je pogosto celo težja disciplina kot smuk, saj pred tekmami ni treningov. Pred tekmami smo le eno uro na ogledu in zatem že sledi minuta in petnajst sekund dolga vožnja po progi, ko moraš pokazati vse, kar znaš. Lani sem sezono začela s 15. mestom in odstopom. Nekaj nastopov sem tudi izpustila, nekaj tekem ni bilo posrečenih ... In je že bila pomlad, sezona je bila mimo. A je že moralo biti tako, vse to je zdaj za menoj. Sem pa potrebovala nekaj časa, da sem sezono predelala in ugotovila, da na progi znam tudi napadati, da se mi po njej ni treba le zapeljati. Tako grem zdaj v novo sezono, ker v smučanju uživam, ker to rada počnem."

Lansko razočaranje je bil tudi nastop na svetovnem prvenstvu v italijanski Cortini d'Ampezzo, kamor ste pripotovali kot dvakratna zmagovalka smukov. Tam ste celo nastopali z istimi zmagovalnimi smučmi kot v Aareju, kjer ste zmagali. Pa niti to ni pomagalo ...

"Nastopila sem res z istim parom smuči, s katerim sem zmagala na dveh svetovnih prvenstvih - v St. Moritzu in v Aareju. Snežni pogoji so bili v Cortini podobni kot na prejšnjih dveh prvenstvih, a z novo opremo smo se lovili. Tako smo rekli, okej! Stare smuči sem poznala, potegnili pa smo jih iz naftalina. Takrat sem tudi zadnjič vozila na tistih smučeh. Na olimpijske igre jih zagotovo ne bom vzela, zdaj so doma in jih gledam. Tekmovalnih smuči ni ravno na pretek in jih tekmovalci zmeraj čuvamo, z njimi vozimo samo na tekmah. Zato vzdržijo tudi pet sezon."

Zadnje čase ste sicer veliko testirali opremo, smuči naj ne bi več bile tako dobre kot v šampionskih letih. Ste do danes našli rešitve?

"Ja, našli smo opremo, ki spet ustreza mojemu načinu smučanja. A četudi bi imela smuči iste znamke, kot jo ima Lara Gut Behrami, niti pod razno ne bi imeli enakih nastavitev. Ona smuča drugače in zame bi bilo nevarno, če bi uporabljala enake nastavitve. Letos sicer nismo veliko testirali, ker sem si rekla, da je bilo testiranja dovolj. To je lahko šlo tudi na račun kakšne izboljšave. Meni je pomembno, da imam večino časa isto opremo, na katero se navadim, in si začnem zaupati, ko jo uporabljam. Vedeti moram, kako bodo smuči reagirale tudi takrat, ko bom v kakem zavoju zamujala. Če gre bolj tako 'O, o, ne vem, kako bo' ... Takrat nisem hitra. Konkurenca pa je hitro spredaj."

Ste med dosedanjimi pripravami na sezono že postali dovolj suvereni, da si na progi znova zaupate?

"Ja, še kar. To je bil pomemben korak, da sem si na progi povrnila zaupanje. Da ni več panike, ko gre karkoli narobe. Proizvajalci smukaških smuči ne spreminjajo prav pogosto. Smučarji tako preprosto izberemo, kar nam najbolj ustreza. Tudi za daljše ali krajše smuči se odločamo na daljše obdobje."

Tudi letos ni bilo mogoče priprav na sezono izpeljati na južni polobli, kjer je bila koledarska zima. Koliko to pogrešate?

"Pot v Čile smo imeli v načrtu, a glede na ukrepe je bilo to preveč tvegano. Posebej ni bilo jasno, kaj bi se zgodilo s posamezniki, ki bi tam zboleli. To bi bil teksas, nismo želeli tvegati. Zato smo se letos poleti znova preselili v Švico. Zdaj se kmalu selimo v ZDA, v Copper Mountain, kjer bomo med drugim testirali nekaj parov smuči, ki so trenutno še v proizvodnji. Treba jih bo 'zjahati' - les v novih smučeh mora popokati, da dobi pravo prožnost. Pa tudi mazati, delati, delati ... Na koncu moram opremo še osvojiti. Petindvajset parov smuči je sicer že na poti v ZDA, mi odpotujemo v soboto. V Copper Mountainu imajo progo samo za treninge tekmovalcev in zato bi lahko tam vsak dan organizirali tekmo v smuku. Imajo res idealne pogoje za treninge hitrih disciplin."

Vrhunec sezone bo na olimpijskih igrah v Pekingu, kjer so tereni še zmeraj velika neznanka. Izkušenejši smučarji boste imeli prednost, bo vam lažje?

"Recimo, da bo tako. No, nekaj smučark je tudi starih toliko kot jaz in proti njim ne bom imela prednosti. Doslej sem si pogledala nekaj videov iz Pekinga. Smukaška proga je videti čudovito - seveda zdaj samo še na kameri. Ko pa bomo prispeli na prizorišče, si bomo ustvarili pravo sliko. Vemo tudi, kakšni bodo pogoji za tekmovanje. Če kdo misli, da je v Kanadi mrzlo, bo na Kitajskem presenečen. No, upajmo, da bomo ta mraz lahko preskočili. Na hitro se bo treba prilagoditi. Tam ne bo samo - prideš, vidiš, narediš. Toda manj ko se bomo obremenjevali z obrobnostmi, boljše bo."

Po lanski sezoni ste razmišljali, da boste vztrajali še dve leti. Torej še eno leto po olimpijskih igrah. To še drži?

"V teh dneh o tej temi ne razmišljam. Mogoče pa je vse. Če me kaj piči, lahko neham že pred Pekingom. Zavedam pa se, da deset let ne bom več tekmovala. Kdaj bo prišel tisti trenutek, tega še ne vem. Za zdaj bom še smučala."