Miha Dajčman
Po zmagi nad Radomljami s 5:0 je Damir Krznar svojim varovancem namenil dva dni premora. "Ob fizični regeneraciji je še bolj pomembna tudi mentalna razbremenitev. Če zmaguješ ali nizaš poraze, nogomet ni enostavna stvar, čeprav morda s tribune kdaj izgleda enostavno. Fizične in psihočne obremenitve so velike, zato je potrebno, da so za dan ali dva osredotočeni tudi na kaj drugega," nam je v uvodu intervjuja, ki ga bomo objavili v ponedejkovi izdaji Večera, pojasnil hvaški strateg.
Na prvi treningu po prostem dnevu so igralci ležerni, a tega se trener zaveda, pravi Krznar, od četrtka pa napoveduje resno delo. "Reprezentančni premor se ne razlikuje veliko od normalnih treningov, morda je nekoliko več fizične obremenitve. Ker ni prvenstvene tekme, bomo na pripravljalni razdelili minutažo, na treningih pa bomo napravili nekaj več kilometrov in obremenitev kot sicer. Tudi taktičnega uigravanja bo nekaj," razlaga Krznar, ki želi piliti predvsem sistem igre s tremi osrednjimi branilci v zadnji vrsti, ki se je v minulih krogih izkazal kot učinkovit, še bolj pa si želi v moštvo vključiti Nigerijca Ishaqa Rafiuja, ki se je kot zadnji pridružil moštvu. Na petkovi tekmi s Sturmom v Wildonu bo strokovni štab Maribora videl, v kakšnem stanju trenutno je Rafiu.
V ponedeljkovi izdaji Večera vabljeni k branju intervjuja z Damirjem Krznarjem
Še preden so se vijoličasti, ki so sploh prvič v sezoni povezali dve zmagi, zbrali na Mladinski 29, so bili deležni medijske pozornosti zaradi govoric, da bi kmalu lahko znova član Maribora postal 34-letni Josip Iličić. Krznarja smo vprašali, kako komentira govorice o prihodu Iličića. "Kaj pa se piše o Iličiću? Zanima me, tudi jaz bi rad vedel," nam je odvrnil Hrvat. Ker s tega naslova oprijemljivih informacij nismo dobili, smo Krznarju postavili hipotetično vprašanje, na kateri poziciji bi uporabil Iličića, če bi ta res prišel v Ljudski vrt. "Opa, dajmo tako: Naj on najprej pride, pa se bomo z lahkoto dogovorili za pozicijo, to je definitivno. V napadu je vedno prostor za takšnega dragulja."
Na hodnikih in v okolici Ljudskega vrta namiga, da so dogovori med vijoličastimi in Iličićem v zaključni fazi, nismo dobili. Spomnimo, Kranjčan je pred tremi tedni leto pred iztekom pogodbe končal sodelovanje z Atalanto, za katero je igral pet let. V letu 2022 je napadalni vezist za klub iz Bergama zbral le 18 igralnih minut, z igrišč je bil odsoten zaradi težav z depresijo, kar se Kranjčanu ni zgodilo prvič. V minulih tednih so italijanski mediji Iličića povezovali z odhodom v Verono in Bologno, od torka pa so znova vse glasnejše govorice, da bo 34-letnik znova igral za Maribor.
Upanje mariborskih navijačev je najprej zbudila objava na Twitterju, avtor vesti od vrnitvi Iličića v Ljudski vrt je profil Footballfansstuff z okoli 35 tisoč sledilci. Kmalu po tej objavi so se o prihodnosti dolgoletnega člana reprezentance Slovenije razpisali slovenski mediji. Ekipa danes piše, da je dogovor vse bližje. Športni direktor Maribora Marko Šuler je trenutno v Belgiji, kjer bo za Gent igral na tekmi legend kluba, dokler se ne vrne v mesto ob Dravi, pa se po njegovih besedah za Ekipo ne bo zgodilo nič. Za Siol je nogometašev agent Amir Ružnić dejal: "Nočem dajati lažnih iluzij, ampak puščam stvar odprto. Definitivno je stvar na 'Jojotu'."
Trener vijoličastih je pred slabima dvema tednoma po zmagi vijoličastih nad Bravom dejal, da bi si Iličića želel videti v svojem moštvu ter ga pozval, da se vrne v Ljudski vrt. Podobno so med tekmo v Šiški, ki si jo je Iličić ogledal v družbi Jovana Vidovića, z vzkliki sporočali tudi člani navijaške skupine viole.
Josip Iličić se je poleti 2010, ko je celo razmišljal o koncu kariere, iz Interblocka na vabilo Zlatka Zahoviča preselil v Maribor. V le enajstih tekmah v vijoličastem, na katerih je dosegel štiri gole (kar tri v evropskih kvalifikacijah), je opozoril nase in prišel do velikega prestopa v serie A k Palermu. Za klub s Sicilije je igral tri leta (107 tekem in 25 golov) ter nato rožnati dres znova zamenjal za vijoličastega, v Firence se je k Fiorentini (137 tekem in 37 golov) preselil za devet milijonov evrov. Pri 29 letih je za dobrih šest milijonov prestopil v Atalanto in bil pombemben člen preporoda kluba iz Bergama, za katerega je na 173 tekmah dosegel 60 golov.
Od avgusta 2010 je za slovensko izbrano vrsto igral na 80 tekmah in se 16-krat vpisal med strelce. Na vrhuncu kariere je bil pozimi 2020, tik pred pandemijo koronavirusa, ki je zelo prizadela prav Bergamo, v katerem je igral. V osmini finala lige prvakov je v sezoni 2019/2020 proti Valenciji na dveh tekmah dosegel pet golov, na odločilni povratni kar vse štiri za modro-črne.
