Petra Vidali
V 65 letih se je v Umetnostni galeriji Maribor (UGM) zvrstilo več kot 1000 razstav, več kot 300 so jih ob tem sodelavci galerije pripravili na drugih lokacijah v mestu, sedaj v UGM Studiu, prej pa v Razstavnemu salonu Rotovž na Rotovškem trgu in nekdanjem Trgu Borisa Kraigherja, pa v Novi Kreditni banki ali na tehničnih fakultetah ... Prva razstava pa se je odprla v nedeljo, 7. februarja 1954, ob 11.30. Na njej je sodelovalo 67 aktivnih ustvarjalcev iz vse Slovenije s 138 deli. Odprtje razstave je bilo tudi odprtje Umetnostne galerije Maribor.
Velika otvoritev se je zgodila brez elektrike in brez gretja, zato je bila galerija precej časa odprta samo ob vsaj minimalno primernih temperaturah in ob bolj ali manj prijazni dnevni svetlobi. Žalostno je, da so nekateri prostori še danes skoraj takšni, je preteklo soboto rekla direktorica UGM Breda Kolar Sluga, da je električna napeljava dotrajana, arhivska dokumentacija in knjižnica brez centralnega ogrevanja, sanitarije na skupnem hodniku stavbe ... Ampak to ni bila prilika za temne zgodbe, ampak govor ob odprtju razstave o prvem ravnatelju galerije Branku Rudolfu, biologu, pedagogu, uredniku, pesniku, pisatelju, univerzalnem človeku skratka.
Uborni, a tudi vrtoglavi začetki
Ravnateljev sin Franček Rudolf, literat in režiser, se je ob odprtju razstave na zanj značilen humoresken način spominjal otroštva in mladosti v galeriji v časih, ko je ta razstavljala dela Jacksona Pollocka in Edvarda Muncha. To je bilo zlato obdobje pred popolno ponorelostjo umetnostnega trga, obdobje, ko je bila Jugoslavija za zahod zanimiva, in obdobje, ko se je dalo gore premikati z entuziazmom.
Rudolfova najbolj aktivna leta
Branko Rudolf je po končani drugi svetovni vojni delal v uredništvu Novega časa v Murski Soboti. Urejal je kulturno rubriko Ljudske pravice v Ljubljani. Od leta 1947 je bil profesor na Prvi gimnaziji Maribor, od leta 1948 direktor mariborske Drame in upravnik SNG Maribor, od leta 1949 urednik poljudnoznanstvene knjižnice pri Slovenskem knjižnem zavodu v Ljubljani in glavni urednik založbe Obzorja. Od leta 1954 je bil 17 let ravnatelj Umetnostne galerije Maribor. Bil je tudi redni član jugoslovanske sekcije Mednarodnega združenja umetnostnih kritikov AICA. Umrl je leta 1987 v Mariboru.
