(FOTO) Remi za slovo mladih Velenjčanov od evropske lige

Silovito so velenjski rokometaši nocoj v domači Rdeči dvorani krenili na povratni četrtfinalni tekmi evropske lige. Proti favorizirani Benfici so lovili sedem golov zaostanka s prve tekme in kaj drugega kot juriš od prve minute jim tudi ni preostal.

Taktika trenerja Zorana Jovičića je obrodila sadove. Prvo vodstvo s 3:1 so v 11. minuti Velenjčani še nadgradili in povedli s tremi goli (6:3). Gostujoči trener Rodrigues Vaquero je poskušal umiriti ritem z minuto odmora. A velenjska četa je še kar dobro delovala pod taktirko mladega organizatorja igre Domna Tajnika. V golu je bil v prvih minutah razpoložen Aljaž Panjtar, iz nasprotnih napadov sta zadevala Ibrahim Haseljić in Matic Verdinek.

A gostje iz Portugalske prve tekme četrtfinala niso po naključju dobili z visoko prednostjo 36:29. Že v osrednjem delu prvega polčasa so začeli unovčevati fizično premoč in tehnično podkovanost. Izkoristili so vsako nezbranost Velenjčanov in v 17. minuti so rezultat poravnali na osem. Velenjčani so zapravili še sedemmetrovko, Verdinku in Petru Šišku je vratar Benfice, Španec Sergey Hernandez Ferrer, ubranil strela iz neposredne bližine in Portugalci so v 21. minuti prvič povedli (9:8).

Srba Kukić in Djordjić, ki se ju slovenski rokometni reprezentanti dobro spomnijo iz nedavnih kvalifikacijskih tekem za nastop na svetovnem prvenstvu, tokrat s klubom nista bila povsem v ospredju. Igrala sta toliko, kot je bilo potrebno. "Najtežji del teh dveh obračunov je bil prvi polčas pri nas doma, ko so Velenjčani odigrali res odlično in si ustvarili prednost. No, v nadaljevanju smo bili mi povsem druga ekipa in na koncu smo si pred gostovanjem priigrali visoko prednost. Tudi v Velenju nam na trenutke ni bilo lahko, a smo zdržali in se zasluženo uvrstili na turnir četverice. V karieri sem jih odigral kar nekaj in vem, da je tam zmeraj vse odprto," je uspeh Benfice v četrtfinalu komentiral Petar Djordjić. Pri gostih je bil predvsem v prvem polčasu s petimi zadetki nezaustavljiv Romun Cosmin Grigoras.

Velenjčani so celo tekmo hiteli v napadu in veliko grešili. S tem so Benfici omogočili, da je imela tekmo pod nadzorom. V zadnjih minutah prvega polčasa je že kazalo, da bo igra slovenskih državnih prvakov razpadla, saj so zaostajali že za tri zadetke (10:13), skupno za deset. Takrat je minuto odmora zahteval trener Zoran Jovičić, ki je še verjel v čudež. Morda je bil že takrat edini v Rdeči dvorani z vero v napredovanje, a na parketu so se Velenjčani že po polovici tekme poslavljali od letošnjega tekmovanja v Evropi. Ob polčasu so zaostajali za štiri gole - 11:15.

Nadaljevanje je spet potekalo po notah Gorenja. Šest minut so potrebovali, da so prednost Portugalcev izničili, Verdinek je zadel za izenačenje na 16. In še enkrat je gostujoči trener reagiral z minuto odmora. Švedski reprezentant Jonas Kallman je poskušal upravičiti nakup z dvema goloma priključka, Verdinek je vračal z enako mero. Domači so imeli le še en cilj - da tekme ne izgubijo. Izpolnili so ga z remijem.

Velenjčani so tako končali mednarodne nastope. Ustavili so se le stopničko pred sklepnim turnirjem četverice najboljših v sicer drugi evropski ligi. Kar je za mlado ekipo, ki je po osvojitvi naslova državnih prvakov ostala brez vsake okrepitve, izgubila pa najboljšega posameznika Aleksa Kavčiča, nedvomno uspeh. "Glave gor," je po tekmi soigralce hrabril in hvalil Matic Verdinek. "Pokazali smo dobro borbo, bili večji del tekme enakovredni, kar je za našo mlado ekipo velik uspeh. Tudi na povratni tekmi smo poskušali, bili v prednosti in iztržili neodločeni rezultat," je še dodal z osmimi goli najboljši strelec tekme. Od jutri bodo Velenjčani osredotočeni na domača igrišča, kjer jih sredi meseca čaka finalni pokalni turnir s polfinalno tekmo proti Celju. Naslova državnih prvakov letos ne bodo ubranili, ker za najboljšima ekipama v ligi, Celjem in Trimom, že preveč zaostajajo.