Kvalifikacije za Eurobasket 2025: Tudi eksote je treba jemati resno

Resda bi že iz manjkajočih sestavili izjemno peterko - manjkajo NBA-jevca Luka Dončić in Vlatko Čančar, evroligaš Žiga Samar, zdravstvene težave mučijo Alekseja Nikolića, Bineta Prepeliča in Josha Neba, obveznosti pri novih delodajalcih so ustavile Gregorja Hrovata in Jordana Morgana, Mike Tobey pa je sodelovanje odpovedal iz osebnih razlogov -, vseeno pa nocojšnja dokončna potrditev, da bo slovenska moška košarkarska reprezentanca zaigrala na evropskem prvenstvu 2025, ki ga bodo gostili Ciper, Poljska, Finska in Latvija, ne bi smela biti pod vprašajem. Varovanci Aleksandra Sekulića se bodo namreč v Almadi, ki jo od Lizbone loči reka Tajo in kjer dvorana sprejme le 2500 navijačev, pomerili s portugalsko reprezentanco. Kiks bi sicer bil sramoten - saj je Slovenija na Fibini jakostni lestvici za Litvo enajsta sila sveta, Portugalska pa za Bahami le 55., ker je na Eurobasketu nazadnje nastopila leta 2011 -, a vse prej kot usoden. Iz vsake štiričlanske skupine bodo na glavni turnir odpotovale kar tri reprezentance, Slovenija pa je po februarskih zmagah v prvem ciklusu nad Ukrajino (87:73) in Izraelom (88:79) vodilna na lestvici, povratna tekma s Portugalci v Kopru jo še čaka v ponedeljek ob 18. uri. 

Časa za pripravo na uvodni dvoboj ni bilo veliko; tri treninge v koprski Bonifiki so v ponedeljek in torek opravili reprezentanti, preden so v sredo odpotovali na skrajni zahod stare celine. Tekmeca bo treba tudi natančno analizirati. Resda ga je Slovenija na vseh petih dosedanjih tekmah premagala, a nazadnje leta 2016 v polfinalu pripravljalnega turnirja v Celju. Letošnja Portugalska pa, kakorkoli eksotično se že sliši ime te države v košarkarskem svetu, je bolj renomiranim tekmecem že dala vetra - proti Izraelcem je doma po 40 minutah tesnega dvoboja izgubila le za dve točki (70:72), z enako razliko pa je v gosteh - resda v "nevtralni" latvijski Rigi - premagala Ukrajino (77:79). S tem je trenutno na dobri poti proti Eurobasketu, kar je za Miguela Queiroza, Dioga Brita, naturaliziranega Travanta Williamsa in druge igralce, za katere tudi bolj entuziastični ljubitelji košarke v teh logih še nikdar nis(m)o slišali, dodaten motiv. 

"Naša glavna naloga je, da Portugalcev ne podcenjujemo. Resda v svetu košarke niso znani, a povem vam, da so zadnje tekme odigrali zelo dobro. Jemati jih moramo zelo resno. Prva tekma bo v gosteh, kar je še toliko težje. Dvorana bo sigurno polna, saj tja prihajamo kot Slovenija, ki v zadnjem času kroji vrh evropske košarke. Previdni moramo biti, pripravljeni na 150 odstotkov in prihajajoči dve tekmi dobiti," je kapetansko spoštljiv Edo Murić, ki bo s preostalimi člani stare garde, Klemnom Prepeličem, Jako Blažičem in Zoranom Dragićem, nosil glavno rezultatsko breme. Ob tem še zanimivost - z 90. uradnim nastopom za reprezentanco bo Murić izenačil rekord svojega predhodnika s kapetanskim trakom Gorana Dragića. Takšnega mejnika pa se seveda ne spodobi pokvariti.