Mariborčanke v pokalu CEV: Proti vrhunskim si nihanja ne smeš privoščiti

Pred odbojkaricami OTP banke Branik Maribor je najzahtevnejša preizkušnja v tej sezoni. Mariborčanke se bodo v prvi tekmi osmine finala pokala CEV, po kakovosti za ligo prvakinj drugega najmočnejšega evropskega klubskega tekmovanja, udarile s francosko ekipo Vandouevre Nancy. Ta je v šestnajstini finala z zmagama 3:0 in 3:1 izločila eno najboljših nemških ekip, Dresdner Dresden, s slovenskima reprezentantkama Loreno Lorber Fijok in Evo Zatković, medtem ko so se Mariborčanke neposredno uvrstile v osmino finala. Tekma v Lukni se bo začela ob 18. uri. 

Bankirke so minulo soboto na tekmi državnega prvenstva v Radovljici s težavo s 3:2 ugnale gostiteljice. "Ekipa Radol'ce je igrala napadalno, odlično izvajala začetne udarce in se tudi srčno borila za vsako žogo. Sredi tekme smo iskali rešitve, kako se uspešno zoperstaviti taki igri, in na koncu smo, kljub nihanjem v igri, vendarle zmagali," se je na tekmo v Radovljici ozrl trener mariborskih odbojkaric Žiga Kos. "Na tekmi proti vrhunski ekipi, kakršna je Vandouevre, si v igri takih nihanj ne smemo privoščiti in tudi napak mora biti čim manj. Igra mora biti na veliko višji ravni, kot je bila v Radovljici. Nekaj težav nam povzročajo virusna obolenja in manjše poškodbe nekaterih igralk, vendar upam, da bom lahko računal na vse. Dekleta morajo na igrišče stopiti z veliko željo po zmagi in zaigrati tako, kot od njih pričakujem. Zmaga s katerimkoli rezultatom bi bila zelo dobra popotnica pred povratno tekmo v Franciji," je dodal strateg mariborskih odbojkaric. 

Ekipa iz Nancyja vliva veliko spoštovanje. Igralska zasedba je zelo pisana, v ekipi so po tri francoske in ameriške odbojkarice in po ena iz Kolumbije, s Kube, iz Ukrajine, Španije, Izraela, Portorika in Švedske. Kar deset igralk je višjih od 180 cm, najvišja med njimi je s 188 cm srednja blokerka, Američanka Isabella Bergmark. Za Vandouevre sta igrali tudi slovenski reprezentantki, od leta 2021 do 2023 korektorka Nika Markovič, ki sedaj igra za japonski klub Ageo Medics, v sezoni 2020/21 pa podajalka Eva Pavlović Mori, ki sedaj igra v ruskem klubu Odintsovo Zarečje. Vandouevre je na francoskem prvenstvu na desetih tekmah šestkrat zmagal in štirikrat izgubil in je na lestvici četrti.  

Obisk dosedanjih tekem v Lukni je bil skromen, čeprav je OTP banka Branik vodilna ekipa državnega prvenstva. Bankirke upajo, da se bo na evropski tekmi zbralo več gledalcev, ki bi jim z bučnim navijanjem lahko pomagali k dobri igri in pozitivnemu rezultatu. Tudi zaradi tega je vodstvo kluba poskrbelo za brezplačne vstopnice.