Uroš Gramc
Skupinski del zaključnega turnirja turneje WTA je zaključen, zadnji teniški dvoboj pa napoveduje nepredvidljiv in dramatičen finiš v polfinalu in finalu. Razlog za to je 28-letna Čehinja Barbora Krejčikova, s sedmimi osvojenimi grand slami specialistka za dvojice, ki pa je letos dobila Wimbledon med posameznicami in se na turnir najboljše osmerice, ki je prvič v Savdski Arabiji, uvrstila kot zadnja.
A to ji ni preprečilo, da ne bi končala na vrhu oranžne skupine, potem ko je Coco Gauff (3. nosilka), ki v Riadu do Čehinje ni izgubila niti niza, odpravila s 7:5, 6:4. Čeprav je izgubila proti Igi Swiatek (2.), je v krogu treh igralk imela najboljše razmerje dobljenih in izgubljenih nizov (5:3), s čimer je poslala domov Poljakinjo, branilko naslova. "Velik dvoboj in velika zmaga, zelo sem zadovoljna. Poleg slavja v Wimbledonu je to moja najvišja točka sezone. Pred prihodom si nisem predstavljala, da bom v polfinalu. Coco je v odlični formi, kar sem videla kot velik izziv, na koncu pa veliko nagrado. Borila sem se za vsako točko," je dejala Krejčikova. Na zaključnem mastersu je igrala že pred tremi leti, ko je dobila Roland Garros, a se ni prebila med četverico. Je pa takrat v Guadalajari v Mehiki dvignila lovoriko s Katerino Siniakovo v dvojicah.
Njena ovira do finala bo Qinwen Zheng, ki jo je slovenska javnost spoznala predlani v Velenju v Pokalu Billie Jean King. Takrat 22. igralka sveta je premagala Nino Potočnik in izgubila proti Kaji Juvan ter po slovenski senzaciji v Šaleški dolini s Kitajkami odpotovala sklonjene glave. Tudi za sedmo nosilko je polfinale v Riadu majhno presenečenje, ne pa tudi za Arino Sabalenko. Belorusinja si je prva zagotovila izločilne boje, niti spodrsljaj proti Ukrajinki Eleni Ribakini, ki ni več odločal o ničemer, ji ni vzel prvega mesta. No, na turnirju z vrtoglavo visokim nagradnim skladom 14,26 milijona evrov, kar je 70 odstotkov več kot lani v Cancunu, vsaka zmaga kar nekaj prinaša. V skupinskem delu je 327 tisoč evrov, v polfinalu bo dodatnih 1,19 milijona, v finalu pa kar 3,53 milijona evrov.
"Moram se še naučiti, kako ohraniti motivacijo in lakoto ter biti stoodstotna v dvobojih, ko so edina motivacija točke in denar," je po porazu proti Ukrajinki povedala Arina Sabalenka. Odslej težav ne bi več smela imeti, četudi ji je Iga Swiatek s predčasnim odhodom poklonila številko ena ob koncu sezone. Letos je Belorusinja edina osvojila dva grand slama (Melbourne, New York), a te lovorike, ki bo v Savdski Arabiji na voljo tudi v naslednjih dveh letih, še nima. Predlani je v finalu izgubila proti Francozinji Caroline Garcia, lani v polfinalu, tako kot njena tokratna tekmica Coco Gauff. Rekorderka z osmimi naslovi je Martina Navratilova, po pet sta jih osvojili Steffi Graf in Serena Williams.
