San Marino je ena najmanjših držav na svetu, tudi ko je govora o nogometu. Kljub temu je najnižje uvrščena reprezentanca na lestvici FIFA v ponedeljek napredovala v tretji jakostni razred lige narodov, čeprav je bila pred začetkom še brez zmage na uradnih tekmah.
Vse tri zmage proti istemu tekmecu
V državici z nekaj več kot 30 tisoč prebivalci so se prve zmage članske reprezentance veselili leta 2004 proti Lihtenštajnu, nato pa je sledilo čakanje, ki je trajalo več kot dve desetletji. Petega septembra letos je San Marino v zadnjem kakovostnem razredu lige narodov prišel do prve zmage na uradnih tekmah v zgodovini, ko je še enkrat preskočil prav Lihtenštajn. V začetku tedna je bil na sporedu še povratni obračun v Vaduzu. Gostitelji so ob koncu prvega polčasa povedli, toda v drugem delu je sledil preobrat in zasedba z Apeninskega polotoka se je ob šele tretji zmagi veselila napredovanja v ligo C.
Čeprav se marsikomu to ne zdi preveč odmevno, je to za San Marino, ki celo gole dosega bolj poredko, velik uspeh. Hkrati je bila to prva gostujoča zmaga La Serenissimov, ki so v ponedeljek šele prvič, čeprav so prvo uradno tekmo odigrali leta 1987, na enem srečanju dosegli več kot dva zadetka. Vse našteto je pripomoglo k temu, da je bil San Marino po zmagi največkrat ogledana ekipa, tako med klubi kot med reprezentancami, na nemškem portalu Transfermarkt.
Stari znanec Slovenije
Naša izbrana vrsta se je z omenjenim tekmecem pomerila sedemkrat in ima, po pričakovanjih, popoln izkupiček. Slovenski reprezentanti so dosegli 26 golov in vsakič znova lastno mrežo ohranili nedotaknjeno. Na zadnji dve veliki tekmovanji so se med drugim prebili tudi preko San Marina, ki se je pred svetovnim prvenstvom v Južni Afriki in letošnjim evropskim prvenstvom v Nemčiji znašel v isti kvalifikacijski skupini.
Bližje uvrstitvi na mundial še niso bili
Ponedeljkova zmaga San Marinu morda prinaša še veliko več, kot so v reprezentanci pričakovali, saj bi lahko bili le dve tekmi oddaljeni od prihodnjega svetovnega prvenstva. Sistem je zasnovan tako, da se bodo najboljši štirje zmagovalci svojih skupin v tej izvedbi lige narodov, ki v svojih kvalifikacijskih skupinah za nastop na SP 2026 ne bodo prišli na prvi dve mesti, pomerili v dodatnih kvalifikacijah. San Marino se je v skupini 1 lige D zavihtel pred že omenjeni Lihtenštajn in Gibraltar. Če bo vsem ekipam iz prvega in drugega bobna žreba kvalifikacij za SP uspelo zasesti prvo ali drugo mesto v svoji kvalifikacijski skupini, bi šle vozovnice za "playoff" tudi v roke San Marina, ki bi se v tem primeru znašel tako blizu nogometni smetani kot še nikoli poprej.
