Zmago Gomzi
Pred 16 najboljšimi odbojkarskimi reprezentancami, ki so se v štirih skupinah evropskega prvenstva uvrstile od prvega do četrtega mesta, so tekme osmine finala. Med njimi je tudi slovenska, ki se bo v osmini finala jutri ob 16.30 v Varni spoprijela s turško izbrano vrsto - ta je v kvalifikacijski skupini D osvojila četrto mesto.
Naši so Turke nazadnje premagali leta 2019, in to kar dvakrat
Slovenski in turški odbojkarji so se pomerili že večkrat, nazadnje kar dvakrat leta 2019. Julija so Slovenci v Stožicah v finalni tekmi kvalifikacijskega turnirja za ligo narodov Turke premagali s 3:2, nato so jih s 3:0 premagali še septembra v skupinskem delu evropskega prvenstva v Ljubljani. Naši fantje so se tedaj prebili v finale in nato v Parizu v odločilni tekmi za naslov prvakov z 2:3 klonili proti Srbom, Turki pa so se od prvenstva poslovili v osmini finala po porazu z 0:3 proti Italijanom. Leta 2021 se na evropskem prvenstvu Slovenci in Turki niso srečali, Slovenci so na Poljskem zaigrali v finalu in klonili z 2:3 poti Italijanom, Turki so z 2:3 proti Srbom izpadli v osmini finala.
Turčija veliko vlaga v šport, tudi v odbojko, in ni naključje, da je njihova ženska reprezentanca pred dnevi prvič osvojila naslov evropskih prvakinj. Moška se je na zadnjih treh evropskih prvenstvih uvrstila v osmino finala. Da bi izboljšali uvrstitev s prejšnjih evropskih prvenstev, so Turki pred letošnjim za novega selektorja izbrali Italijana Alberta Giulianija, ki je globoko sled pustil tudi v slovenski moški odbojki. Na selektorskem stolčku slovenske reprezentance je februarja leta 2019 zamenjal Srba Slobodana Kovača, po julijskih uspešnih kvalifikacijah pa z njo zaigral v ligi narodov in v Riminiju osvojil odlično četrto mesto.
Giuliani je z izjemnimi dosežki zasenčil celo Andreo Gianija, ki je Slovence leta 2015 na evropskem prvenstvu na Poljskem popeljal do zgodovinskega dosežka, srebrne kolajne. Gianijev rojak je na prvenstvih stare celine osvojil kar dve kolajni enakega sijaja - leta 2019, ko je Slovenija v finalu klonila proti Srbiji, in leta 2021, ko je bila v finalu boljša Italija. Morda edina temna lisa Giulianija, če jo lahko tako imenujemo, je neuspeh v kvalifikacijah za olimpijske igre 2020 na Japonskem - naši fantje so v Berlinu januarja 2020 v polfinalu z 2:3 klonili proti Francozom in izpadli iz boja za Tokio.
Slovenci bi se, če premagajo Turke, v četrtfinalu udarili s Portugalci ali Ukrajinci, ki sta premagljivi reprezentanci. V polfinalu bi se naši odbojkarji, če bo šlo vse po pričakovanjih, pomerili s Poljaki, na drugi veji žreba pa se bosta za finale najverjetneje udarili branilka naslova Italija in Francija.
Osmina finala - danes ob 16.30: Hrvaška - Romunija; ob 19.30: Francija - Bolgarija; jutri ob 16.30: Slovenija - Turčija; ob 18. uri: Italija - Severna Makedonija, Nizozemska - Nemčija; ob 19.30: Portugalska - Ukrajina; v nedeljo ob 18. uri: Poljska - Belgija, Srbija - Češka.
