Zmago Gomzi
Slovenska odbojkarska reprezentanca se je iz Ljubljane preselila v Katovice, kjer jo danes ob 21. uri v areni Spodek čaka polfinalna tekma 20. svetovnega prvenstva. Slovenci, ki so v četrtfinalu v Stožicah s 3:1 premagali Ukrajince, se bodo spopadli z Italijani - ti so v četrtfinalu s 3:2 odpravili olimpijske prvake Francoze. V drugi polfinalni tekmi se bosta ob 18. uri udarili reprezentanci Poljske in Brazilije. Tekma za tretje mesto bo jutri ob 18. uri, za prvo pa ob 21. uri.
Italijanom smo veliko dolžni
Naši odbojkarji so v skupinskem delu in v četrtfinalni tekmi prikazali vrhunsko odbojko in z optimizmom čakajo na obračun z Italijani. Nazadnje so se z njimi pomerili v letošnji ligi narodov, s 3:0 so bili boljši Italijani, a velja poudariti, da naša izbrana vrsta ni nastopila z vsemi najboljšimi. Pri Italijanih sta se z učinkovitostjo izkazala Alessandro Michieletto (16 točk), Daniele Lavi (14), pri Slovencih pa Žiga Štern (12) in Rok Možič (11). Italijani so ligo narodov končali kot četrti, Slovenci kot deseti.
V ospredju Italija, Brazilija in Poljska
Največ naslovov svetovnega prvaka, kar šest, je od prvega prvenstva leta 1949 osvojila nekdanja Sovjetska zveza, po tri naslove pa so osvojile reprezentance Italije, Brazilije in Poljske. Te tri reprezentance si naslove podajajo vse od leta 1990 do 2018. Italija je bila svetovna prvakinja v letih 1990, 1994 in 1998, Brazilija v letih 2002, 2006 in 2010, Poljska pa v letih 2014 in 2018 - obakrat je v finalu premagala Brazilijo - in že davnega leta 1974. Na svetovni odbojkarski lestvici FIVB je na vrhu s 397 točkami Poljska, sledijo Francija (368 točk), Brazilija (361), Rusija (352), Italija (351), ZDA (333), Slovenija (278) ...
Reprezentanci sta se udarili tudi na svetovnem prvenstvu leta 2018 v Italiji in Bolgariji. Slovenija je pod vodstvom Srba Slobodana Kovača v skupinskem delu igrala v Firencah in se v zadnji tekmi pomerila z gostitelji, ki so bili uspešnejši s 3:1, nato pa prvenstvo končali kot peti, sedem mest pred našo reprezentanco. Italijani pa so bili boljši tudi na evropskem prvenstvu leta 2021 v Katovicah. V finalni tekmi so Slovenci v nizih povedli z 2:0, toda Italijanom je uspel neverjeten preobrat za zmago 3:2.
Moder in preudaren strateg
Lani je Slovenijo v Katovice odpeljal Italijan Andrea Giuliani, letos pa bo tam igrala z drugim selektorjem. Čeprav je šele 8. avgusta prevzel vodenje slovenske izbrane vrste, je karizmatični 54-letni romunski strokovnjak Gheorghe Cretu vzbudil zanimanje športne in širše javnosti v deželi na sončni strani Alp, veliko spoštovanje pa uživa tudi pri reprezentantih. Ti o njem govorijo zgolj pohvalno, poudarjajo, da je tudi izjemen človek, sočuten in vselej pripravljen na pogovor. Znan je kot "železni mož" ob igrišču, da gre za izjemnega strokovnjaka tudi v klubski odbojki, pa dokazuje podatek, da je s poljsko Zakso letos osvojil ligo prvakov.
"Vsi si želimo, da se Italijanom maščujemo za poraz v finalu evropskega prvenstva, vemo pa, da to ne bo lahka naloga. Oni so favoriti, kako kakovostni so, so dokazali s tem, da so izločili olimpijske prvake Francoze. Mi lahko obljubimo le to, da se bomo borili do zadnje žoge," je pred tekmo dejal Tine Urnaut, ki kljub temu, da bo tekma na Poljskem, upa, da bodo imeli tudi pomoč s tribun. "Vemo, da ne bo tako kot je bilo v Stožicah, toda verjamemo, da nas navijači ne bodo pustili na cedilu. Hvaležni bomo vsakemu gledalcu, ki nas bo spodbujal v dvorani ali pred televizijskimi ekrani," je dodal kapetan naše reprezentance. "Ukrajinci so bili dober približek Italijanom, so telesno zelo dobro pripravljena ekipa z odlično igro blok-obramba. V ekipi imajo tako kot Ukrajinci dobre levičarje. Ne smemo jim dovoliti, da se razigrajo," pa pred polfinalnim obračunom opozarja bloker Jan Kozamernik.
