Ob zahodni obali Avstralije so opazili kitajsko vojaško ladjo z zmožnostjo zbiranja obveščevalnih podatkov, kar je avstralski obrambni minister Peter Dutton označil za agresivno dejanje. Dutton je na tiskovni konferenci v Perthu dejal, da se je ladja zadrževala zelo blizu obale že približno en teden.
Dutton je dodal, da se je kitajska ladja močno približala obali in vstopila v avstralsko izključno ekonomsko cono. Opazili so jo ob 6. uri zjutraj oziroma v četrtek ob 22.00 po srednjeevropskem času, približno 250 navtičnih milj severozahodno od Brooma. "Nenavadno je, da je ladja prišla tako daleč proti jugu, in da se je med potjo proti Darwinu držala obale," je dejal avstralski obrambni minister.
Avstralsko obrambno ministrstvo je sporočilo, da je kitajska obveščevalna ladja z imenom Haiwangxing potovala vzdolž zahodne obale Avstralije v bližino Exmoutha, nato pa spremenila smer proti vzhodu vzdolž severozahodne obale. V nadaljevanju je Dutton povedal, da je bil očitno namen poti kitajskega plovila zbiranje obveščevalnih podatkov, in dodal, da avstralski organi zelo pozorno spremljajo njegove dejavnosti. V izjavi so zapisali še, da Avstralija spoštuje pravico vseh držav do svobode plovbe in preletov v mednarodnih vodah in zračnem prostoru, prav tako pa pričakuje, da bodo njeno pravico spoštovale druge države.
V času pred avstralskimi parlamentarnimi volitvami 21. maja, ko vlada v javnomnenjskih anketah zaostaja, je Dutton to priložnost izkoristil tudi za to, da je volivce opozoril, naj ne podpirajo vodje opozicijske laburistične stranke Anthonyja Albaneseja in njegovi stranki ne zaupajo avstralske varnosti.
