Na zgornji veki imamo od 90 do 160 trepalnic, ki zrastejo v dolžino osem do dvanajst milimetrov. Na spodnji veki pa je približno 75 trepalnic, dolgih šest do devet milimetrov.
Dolge zgornje in krajše spodnje trepalnice skupaj tvorijo zaščitno zaveso. Ta preprečuje, da bi v oči zašli različni delci iz okolja, prah, žuželke ali znoj, in jih poškodovali. Brez trepalnic bi se oko tudi hitreje izsušilo, zato morajo ljudje brez njih veliko pogosteje mežikati. Idealna dolžina zgornjih trepalnic pri ljudeh in tudi pri številnih živalskih vrstah je ena tretjina širine očesa. Če so krajše, veter lažje pride do oči, če so daljše, pa se lahko veter hitro ujame pod trepalnicami - v obeh primerih se oči hitreje in bolj izsušijo.
Nikoli ne posivijo
Ščitijo tudi živali
Trepalnice imajo vsi sesalci. Razlikujejo se po dolžini in gostoti, odvisno od tega, kje žival živi. Večinoma imajo tudi živali veliko daljše trepalnice na zgornji veki.
Tistim, ki živijo na prašnih območjih, trepalnice preprečijo, da bi jim v oči prodrli prašni delci. Zato imajo kamele, kenguruji, sloni in žirafe več vrst dolgih trepalnic, ne le eno. Pri glodavcih, kot so podgane, zrastejo trepalnice okoli očesa in delujejo kot senzorji. Tako se lahko podgane zaščitijo z utripanjem, ko zaznajo neznan predmet blizu oči. Ptice imajo okoli zgornjih vek perje, podobno trepalnicam, ki jih ščiti pred sončno svetlobo tako, da na oči meče senco. V primerjavi s trepalnicami sesalcev so ta peresa daljša, dolga do dva centimetra, debelejša in široko razmaknjena.
Koristne še na druge načine
Naše trepalnice so pomembne tudi pri komunikaciji z ljudmi. Če smo utrujeni, presenečeni ali zaskrbljeni, lahko pomagajo pri sporočanju, kako se počutimo. Vihanje trepalnic ob nekom bi lahko nakazalo, da vam je oseba zelo všeč, to pa lahko še poudarimo z večjo dolžino zgornjih trepalnic. V nasprotju z večino drugih dlačic na našem telesu trepalnice nimajo drobnih mišic, zaradi katerih bi se postavile pokonci in se zgostile.
Še nekaj zanimivosti
• Trepalnice so običajno najtemnejše dlačice na telesu in nikoli ne posivijo.
• Že stari Egipčani so pred več kot pet tisoč leti na trepalnice nanašali ličila.
• Pri ljudeh se trepalnice zelo razlikujejo po dolžini, debelini in gostoti.
• Trepalnice se ukrivijo navzven, da se zgornje in spodnje ne bi zapletle, ko utripnemo.
• Če izpulimo trepalnico, traja približno osem tednov, da zraste nova.
