V Tokiu se je v torek začel drugi del olimpijskega športnega poletja. Olimpijski ogenj je ugasnil, zagorel je paraolimpijski. Najboljši športniki invalidi na svetu bodo v Tokiu na paraolimpijskih igrah tekmovali do 5. septembra. To je tudi čas, ko bi se moral svet hvaležno pokloniti očetu paraolimpijskega gibanja, nevrologu dr. Ludwigu Guttmannu (1899-1980), ljubkovalno poimenovanemu Poppa, pionirju medicine, Angležu, ki je dokazal, da je lahko tudi šport invalidov tekmovalen, nadvse dramatičen in vznemirljiv.
Britanski državljan z najbolj nemškim imenom in priimkom? Guttmann se je rodil v Tostu v Gornji Šleziji v Nemčiji (danes Toszek na Poljskem) v judovski družini. Sredi dvajsetih let prejšnjega stoletja je doštudiral nevrologijo in nato delal pri vodilnem evropskem nevrologu profesorju Otfridu Försterju v mestu Breslau, kmalu je postal njegov prvi pomočnik.
Plima vojakov s poškodbami hrbtenjače
A to so bila že trideseta, ko je nacizem zlovešče napovedoval nov red. Leta 1933 je bilo vsem judovskim zdravnikom prepovedano delo v "arijskih" bolnišnicah, odtlej so lahko zdravili le judovske bolnike v judovskih bolnišnicah. A Guttmann je bil že mednarodno priznan in prihajala so vabila iz drugih držav, da se zaposli pri njih. Marca 1939 je z družino emigriral v Veliko Britanijo in začel delati v vojaški bolnišnici za poškodbe glave, leta 1945 je postal britanski državljan. Sredi vojne ga je britanska vlada zaprosila, da postane prvi mož novega nacionalnega centra za poškodbe hrbtenice v bolnišnici v Stoke Mandevillu - vlada se je namreč pripravljala na plimo vojakov s poškodbami hrbtenjače, med njimi je bilo veliko pilotov RAF, slovečega Kraljevega vojnega letalstva. Guttmann je postavil samo en pogoj - da lahko paciente obravnava po svoji doktrini, brez vmešavanja. Ko je nastopil mesto predstojnika, je imel v centru 24 postelj, enega bolnika, zelo zelo malo denarja in apatično osebje. Čez šest mesecev je zdravil 50 bolnikov.
Za Guttmanna je bil pomemben del zdravljenja dati bolnikom upanje, da lahko napredujejo in se vrnejo v življenje
Ni skrival razočaranja nad tem, kako "osnovno" je bilo zdravljenje invalidov s poškodbo hrbtenjače v tedanji Angliji - skrb za bolnike je bila le paliativna oskrba. Pričakovana življenjska doba tetraplegika je bila zgolj dve leti od poškodbe, Guttmann pa se nikakor ni hotel sprijazniti z uveljavljenim mnenjem, da je poškodba hrbtenjače tudi smrtna obsodba. Same poškodbe namreč niso bile smrtno nevarne, usodni so bili zapleti, ki so jim sledili - predvsem preležanine in razjede zaradi nenehnega ležanja in okužbe sečil. Nemudoma se je lotil preoblikovanja obravnave bolnikov, ukinil paliativno oskrbo in začel z uvajanjem režima, ki ga je v ZDA že uspešno promoviral dr. Munro - zdravstveno osebje je odtlej moralo obračati paciente v posteljah, da bi ne prihajalo do preležanin in razjed. Hkrati pa je začel uresničevati revolucionarno idejo rehabilitacije in fizioterapije kot medicinskega zdravljenja. Kmalu je postalo znano, da pacienti s poškodbami hrbtenice v njegovi bolnišnici ne umirajo, in seznam čakajočih na sprejem se je začel daljšati. Guttmann je začel širiti svoje metode, poučeval je zdravnike v Angliji in nekaj let kasneje povsod po svetu, kjer so začeli rasti centri po vzoru bolnišnice v Stoke Mandevillu - v Barceloni, Heidelbergu, v Izraelu ... Iz Stoke Mandevilla je naredil uspešen model za kopiranje.
"Bil je tako netipičen predstojnik," so se ga spominjali njegovi sodelavci. "Hotel je imeti prav obsesiven nadzor nad vsem, kar se je dogajalo v bolnišnici. Nenapovedano je prihajal sredi noči, da bi videl, ali so medicinske sestre res obrnile paciente v posteljah, nadziral je delo čistilk, preverjal okusnost in kvaliteto hrane, ki je prihajala iz bolnišnične kuhinje. Ni bilo področja, ki ne bi bilo pod njegovo kontrolo.
Za Guttmanna je bil pomemben del zdravljenja dati bolnikom upanje, da lahko napredujejo in se vrnejo v življenje. Osredotočiti se na to, kaj lahko posameznik še stori, namesto da bi obžaloval, česa več ne more. V bolnišnici so organizirali najrazličnejše delavnice - lesarsko, urarsko, krojaško ..., a največji vpliv na bolnike je imelo spodbujanje športnih dejavnosti.
Pacienti proti fizioterapevtom
Guttmann je verjel v moč športa, da spremeni življenje, da pomaga pri izgradnji fizične moči in samospoštovanja osebe s hendikepom. Prvi šport, ki ga je promoviral kot rehabilitacijo, je bila hibridna oblika igranja pola in hokeja na invalidskih vozičkih - uvedel je bolnišnično tekmovanje pacientov proti fizioterapevtom. Ta šport je kmalu nadomestilo ekipno igranje košarke na invalidskih vozičkih, zelo priljubljeno je bilo tudi lokostrelstvo, saj so se v tej panogi Guttmannovi pacienti lahko pomerili tudi z zdravimi tekmeci. Prav lokostrelstvo je bilo prvi tekmovalni šport na igrah Stoke Mandeville leta 1948.
28. julija 1948 so v Londonu slovesno odprli 14. poletne olimpijske igre, prve po letu 1936, in prav na ta dan je Guttmann organiziral tekmovanje v lokostrelstvu za veterane druge svetovne vojne s poškodbami hrbtenjače pod nazivom "Igre na invalidskih vozičkih 1948". Na njih je sodelovalo in se pomerilo za pokal iger 16 športnikov invalidov iz različnih krajev Anglije. Športna prireditev je prvo dokumentirano tekmovanje med športniki invalidi in velja za trenutek, ko se je rodilo paraolimpijsko gibanje. Štiri leta kasneje je bilo v Stoke Mandevillu prvo mednarodno tekmovanje - britanske ekipe so se pomerile z nizozemskimi, a že leta 1957 so bile na igrah v Stoke Mandevillu zastopane vse celine. Mednarodni olimpijski komite (MOK) je odlikoval Guttmanna za njegov izjemni prispevek k olimpijskemu idealu. Takrat so se tudi pričele razprave, da bi igre izvedli zunaj Velike Britanije; leta 1960 je Rim gostil 17. olimpijado in Guttmann ni videl razloga, zakaj ne bi mednarodnih iger športnikov invalidov "izvozil" prav Rim. 11. septembra 1960 so se končale olimpijske igre in le teden dni kasneje se je v Rimu zbralo več kot 400 športnikov invalidov iz 23 držav. Delili so si ista prizorišča in nastanitve kot njihovi olimpijski kolegi. Tedanje 9. letne mednarodne igre Stoke Mandeville so danes priznane kot prve paraolimpijske igre. MOK je izraz "paraolimpijske igre" retroaktivno uporabil leta 1984.
Poppa, ki ga je angleška kraljica sredi šestdesetih odlikovala z nazivom sir, ni dočakal uresničitve svojih sanj, da bi olimpijske in paraolimpijske igre potekale v trdnem tandemu, kot tečejo sedaj. Umrl je leta 1980 zaradi srčnega popuščanja. V bolnišnici v Stoke Mandevillu pa vas pozdravi napis, ki ga je izrekel eden njegovih pacientov, kasnejši paraolimpijski tekmovalec, ko so bile organizirane prve športne igre invalidov: "Mislim, da nam je Poppa pravkar spremenil svet."
