Miha Dajčman
Ligaški del konferenčne lige, v kateri tekmujeta tudi Olimpija in Celje, se preveša v drugo polovico. Slovenska kluba sta po treh odigranih tekmah zasedala 10. (Olimpija, šest točk) in 20. (Celje, tri točke) mesto v tekmovanju s 36 ekipami, kar obojim omogoča dobre možnosti, da bi nastope v Evropi tudi podaljšala, saj ju v preostalih treh tekmah čakajo premagljivi nasprotniki.
Sploh Ljubljančani so na dobri poti, da bi na mednarodnem prizorišču tekmovali tudi po novem letu. Danes bo v Stožicah gostoval severnoirski Larne. Z zmago proti ekipi, ki je na prvih treh tekmah konferenčne lige trikrat izgubila (2:9), bi se zelo približali izločilnim bojem. "Zelo je razburljivo, saj je pred nami zelo dobra priložnost, da storimo nekaj zelo pomembnega v zgodovini kluba. Kot velik ljubitelj tenisa lahko rečem, da imamo s to tekmo zaključno žogico za niz. Verjetnost kaže, da imamo z devetimi točkami recimo 99 odstotkov možnosti, da se uvrstimo v naslednji krog. Veselimo se že, da zgrabimo to priložnost," je dan pred tekmo dejal trener Olimpije Victor Sanchez.
Zmaji o nasprotnikih ne vedo veliko
V Evropi so zeleno-beli v tej sezoni klonili le proti bundesligašu Heidenheimu, v ligaškem delu tekmovanja pa so premagali LASK iz Linza in helsinški HJK. Na zadnjih osmih tekmah Ljubljančani niso izgubili, na sedmih tekmah so zmagali, sedemkrat pa niso prejeli gola.
Larne je v konferenčni ligi klonil proti Moldeju, Shamrock Rovers in St. Gallnu, na zadnjih dvanajstih tekmah pa so zmagali petkrat. Zaradi slabših rezultatov so se pri severnoirski ekipi odločili za spremembo na trenerski klopi, v Ljubljani bo rdeče vodil Nathan Rooney. "O nasprotnikih imamo zelo malo informacij. Ko ena ekipa v nogometu zamenja trenerja, je vse, kar se je pred tem dogajalo, zgolj preteklost. Ne vemo, s kakšno taktiko se bomo morali soočiti, to bomo videli na začetku tekme in v takšnih pogojih se tudi pripravljamo na dvoboj," razlaga Sanchez, ki je v tej sezoni že večkrat dokazal, da se njegovo moštvo zna taktično prilagoditi na dogajanje na igrišču.
Riera: Proti Betisu pokazali, da znamo igrati
Pred zahtevnejšo nalogo od zeleno-belih so v Evropi aktualni slovenski prvaki, ki pa so se že pomerili z na papirju najmočnejšima tekmecema. Proti Vitorii Guimaraes in Betisu so izgubili, v knežjem mestu pa so s kar 5:1 premagali istanbulski Basaksehir. Trener Celjanov Albert Riera verjame, da lahko proti poljski Jagiellonii njegovi varovanci ponovijo predstavo iz obračuna s Turki, zaveda se tudi, da bodo grofje za uspeh v Evropi morali začeti zbirati točke. V Španiji so bili Celjani blizu točke, toda v (preveliki) želji po zmagi so v 94. minuti prejeli gol in bili poraženi.
"Po zadnjih treningih sem sproščen, ker verjamem v svoje fante. Zdaj je vse na njih. Po vsem, kar sem videl in kar smo se pogovarjali, verjamem, da bomo blizu zmagi. Najpomembneje pa je, da igralci čutijo, da se jim ni treba spraševati, ali so boljši ali slabši od nasprotnika. Proti Betisu smo dokazali, da smo ekipa, ki zna igrati. Beseda, ki jo ves čas poudarjam, je strah. V nogometu se ti ni treba ničesar bati. Smo samozavestni, zdaj je čas, da to pokažemo na igrišču," pravi Albert Riera.
Celjani so v prvenstvu nadoknadili zaostanek za Mariborom in Koprom ter se z vijoličastimi in kanarčki točkovno izenačili na drugem mestu lestvice. Minuli vikend so z golom Ivana Brnića slavili prav proti neposrednemu tekmecu pod vrhom lestvice, Kopru. "Po reprezentančnem premoru je bilo najpomembneje, da zmagamo in pridemo v pravi ritem. Zdaj je pred nami evropska tekma, tri točke so za nas zelo pomembne. Poljaki igrajo napadalno, v sistemu 4-5-1. Imamo cilj, kako jih napasti. Verjamem v trenerja in klub, nikogar se ne bojimo," trdi Ivan Brnić, ki je ob veličastni zmagi grofov nad Turki vpisal gol in podajo.
Jagiellonia je v konferenčni ligi v tej sezoni zbrala tri zmage (Köbenhavn, Petrocub, Molde) ob impresivni razliki v golih 7:1. Tudi v poljskem prvenstvu gre današnjim nasprotnikom Celjanov odlično, saj zasedajo drugo mesto in zaostajajo le za Lechom iz Poznana.
