Da imajo na seznamu registriranih športnikov 557 posameznikov in posameznic in 89 kategoriziranih športnikov, med vrhunskimi športniki imajo izjemno smučarko, lastijo pa si tudi najboljšo plezalko na svetu, izpostavlja župan Slovenj Gradca Tilen Klugler. "Ponosen sem, da je v več kot petdesetih športnih društvih športno aktiven vsak drugi prebivalec naše občine," je dodal. Občinska priznanja v Slovenj Gradcu poimenujejo po primariju dr. Vinku Železnikarju, vodji javne bolnišnice v mestu in starosti prvega športnega društva v Slovenj Gradcu in na Koroškem, društva Sokol, ki ga je vodil do smrti leta 1939. Železnikarjevo nagrado je prejel Matjaž Beliš, kot pravijo v Slovenj Gradcu - dobri duh slovenjgraškega rokometa. Beliš ta šport in klub spremlja in za njega dela že dobrih petdeset let. Bil je igralec, predsednik, sekretar, vodja moštva, mož za vse. Kot klubski delavec v številnih vlogah je bil priča tudi šestnajstim evropskim sezonam slovenjgraškega kluba - začel je proti Warszavianki v pokalu mest, sklenil pa proti Izralecem v pokalu EHF. Priča je bil tudi največjemu uspehu, polfinalu leta 2000 takrat zelo uglednega pokala EHF. Z rokometaši je prepotoval domala vso Evropo in njene izkušnje znal prenesti tudi v Slovenj Gradec.
Priznanja športne zveze
Na prireditvi je najboljše športnike in športnice nagradila tudi Športna zveza Slovenj Gradec. Med drugim so razglasili športnico leta, športnika leta in športno ekipo leta. Športnica leta 2023 je postala Neja Dvornik, športnik leta judoist Vid Kavnik, moška ekipa leta članska ekipa Judo kluba Acron, ženska ekipa leta pa je članska ekipa atletskega kluba Slovenj Gradec.
Železnikarjeve plakete so prejeli: Samo Pelc za strokovno delo v tenisu, Maks Kotnik za delo na področju odbojke in Orientacijski klub Slovenj Gradec za več kot 30-letno delo na področju orientacije in organizacijo svetovnega veteranskega prvenstva v orientaciji z gorskimi kolesi. "Po tem ko smo energetsko sanirali športno dvorano, napovedujemo gradnjo prizidka k njej, ki bo le še izboljšal pogoje za vadbo in izvedbo različnih tekmovanj. V bližini bomo uredili nogometno igrišče z umetno travo, v načrtu imamo tudi gradnjo doživljajskega vodnega parka pri bazenu. In ne, nismo pozabili na podeželje. V Pamečah smo pri šoli zgradili atrij z 280 sedeži ter sanirali igrišče. Trudimo se, da vzdržujemo in obnavljamo športne površine na območju celotne občine, saj se vsi športniki, tudi najboljši, s športom najprej srečajo skozi nedolžno otroško igro," je še povedal Klugler.
