Vsestranski kulturnik Franci Pivec je prejel častni križ za znanost in umetnost I. reda Republike Avstrije. Visoko odlikovanje so Pivcu danes izročili v prostorih avstrijske rezidence v Ljubljani za njegova izjemna prizadevanja za medsebojno razumevanje ter zasluge za poglobitev dobrih odnosov med Slovenijo in Avstrijo na številnih kulturnih področjih.
V nagovoru ob izročitvi priznanja, ki je zaradi omejitev, povezanih s covid-19, potekalo zgolj v ožjem krogu, je veleposlanica Sigrid Berka poudarila, da je Avstrija Pivcu izkazala priznanje za dosedanje dosežke na področju čezmejnega sodelovanja in se mu hkrati zahvaljuje za dolgoletno gojenje kulture dialoga spominov med sosednjima državama. Veleposlanica je ob tem dodala, da odlikovanje razume tudi kot motivacijo za nadaljevanje zastavljene poti.
Na avstrijskem veleposlaništvu v Ljubljani so zapisali še, da Pivca zaradi njegovih številnih aktivnosti na področju znanosti, družbe in kulture štejemo med vidnejše osebe v slovenskem javnem prostoru: "Na svoji poklicni poti je opravljal številne funkcije: med drugim je bil predsednik Zveze kulturnih društev Maribor, pa predsednik Zveze kulturnih društev Slovenije, glavni tajnik Univerze v Mariboru in ne nazadnje v času osamosvojitve Slovenije tudi poslanec prvega sklica parlamenta. V času svojega poklicnega življenja je bil vseskozi v tesni izmenjavi z izobraževalnimi ustanovami v Avstriji."
Spomnili so še, da je Pivec dolga leta tudi aktivni podpornik nemško govoreče narodne skupnosti v Mariboru in Sloveniji. V okviru projekta Maribor evropska prestolnica kulture 2012 je sodeloval tudi pri kulturnem projektu Kulturnega društva nemško govorečih žena Mostovi iz Maribora z naslovom Nemci v Mariboru. Vseskozi pa je podporni član njihovega mednarodno priznanega Komornega zbora Hugo Wolf, ki ga sestavljajo nemško in slovensko govoreči pevci.
Od ustanovitve leta 2013 Pivec sodeluje tudi v avstrijsko-slovenski skupini dialoga Peace Region Alps-Adria. Dragoceni so tudi njegovi številni članki v časopisih, revijah in antologijah o prispevku nemško govoreče narodne skupnosti h kulturnemu utripu mesta Maribor. Pivec že od vsega začetka podpira tudi prizadevanja koroške skupine za vzdrževanje čezmejne komemorativne kulture, še piše v sporočilu za javnost.
Za svoje delo je Pivec doslej prejel številna priznanja, nazadnje zlato plaketo Javnega sklada RS za kulturne dejavnosti za življenjsko delo, več organizacij pa ga je izbralo za svojega častnega člana.
