Samoumevno je že, da je Maribor prvak

Bilo je 29. aprila pred devetnajstimi leti, ko je Maribor Pivovarna Laško v Ljudskem vrtu slavil zmago 2:0 proti takratni SCT Olimpiji in si z zadetkoma Amirja Karića in Dejana Djuranovića priigral četrti zaporedni naslov državnega prvaka. V oblačnem vremenu na spolzkem terenu so vijoličasti pred 5000 gledalci s pol moči prišli do trofeje. Pet krogov pred koncem lige, v kateri je bilo dvanajst prvoligašev, so Mariborčani dobili naslov. To bi se lahko ponovilo v soboto, če bodo vse tri točke ostale v Ljudskem vrtu.

​Četrti naslov brez posebne vzhičenosti

"Po končani tekmi so se nogometaši, strokovni štab in vodstvo obdravskega prvoligaša - na čelu s predsednikom Jožetom Jagodnikom - na atletski stezi veselili četrtega naslova. Občinstvo se je prav tako veselilo, vendar brez posebne vzhičenosti in se je hitro razšlo. Kot kaže, je prvo mesto v slovenskem nogometu postalo za mariborske nogometne privržence nekaj najbolj samoumevnega," je o tekmi v Večeru poročal Slobodan Pejić. Maribor si je naslov priigral pred Hit Gorico. Olimpija je pristala na sredini lestvice, v prvoligaški druščini so takrat bili še velenjski Rudar, prevaljski Korotan, Primorje iz Ajdovščine, celjski Publikum, Dravograd, Domžale, Mura, beltinški Potrošnik in Feroterm Pohorje iz Ruš.
Strelec prvega zadetka Amir Karić derbija pred skoraj dvajsetimi leti nima več prav dobro v spominu. "Liga je bila takrat močnejša, kot je danes. Bila je izenačena, saj je lahko vsak vsakogar premagoval. Sedaj v prvenstvu prvi trije klubi s prvenstvene lestvice redko izgubijo." Ne glede na razmerje moči so bili derbiji med Olimpijo in Mariborom vedno zelo zanimivi, polni energije in strasti. Je bilo tega morda prav na tisti tekmi nekoliko manj? "Maribor je bil takrat zelo močan. V novejši zgodovini kluba je Maribor dvakrat premagal samega sebe in je Olimpija prišla do dveh naslovov. Drugače ne verjamem, da je Olimpija sploh lahko skozi celo sezono boljša od Maribora. Ta naslova jim je Maribor podaril."

​Čudne stvari škodijo Olimpiji

Četrtega naslova mariborski navijači niso proslavili bučno, čeprav je bilo kasneje še veliko veselja ob vijoličastih triumfih. Še posebno ob uvrstitvah v skupinski del evropske lige in lige prvakov. "Samoumevno je že, da je Maribor prvak, ker je klub najbolje organiziran. Če primerjamo, kako sta organizirana oba kluba, kakšen pogon ima Maribor, koliko ljudi je zaposlenih v klubu in koliko pri Olimpiji, že to daje gromozansko prednost Mariboru. Ekipa je nekaj časa skupaj, trener je že nekaj časa z njo. Olimpija ima preveliko izmenjavo nogometašev, zamenjavo trenerjev, s takšno ekipo je nemogoče konkurirati Mariboru," pravi Amir Karić.
"Ne vem, če bo kdaj na ta način uspela. Delajo čudne stvari, ki škodujejo nogometu in Olimpiji sami," dodaja Karić. Glede tega je Maribor s kontinuiteto dela in stabilnostjo v zadnjih letih pravo nasprotje svojega največjega rivala. Je to najpomembnejši ključ do uspeha? "Na dolgi rok to daje rezultate. Maribor je Olimpiji prepustil dva naslova. Drugega, ko je imel slab dan in ko je doma izgubil tekmo z njo."
Še tri dni je do zadnjega derbija v sezoni, ki lahko že uradno potrdi prvaka - če bo zmagal Maribor. A Olimpija, ki sicer zaostaja enajst točk za vodilno ekipo prvenstva, z nekaj odličnimi posamezniki kljub vsemu ni od muh. Na najboljšega asistenta v zeleno-belem dresu Asmirja Suljića trener zmajev Safet Hadžić zaradi rumenih kartonov ne bo mogel računati. Zaradi načete ahilove tetive bo manjkal tudi portugalski napadalec Jucie Lupeta, za katerega naj bi bila sezona že končana. Toda nekdanji vijoličasti branilec, po potrebi tudi vezist ter član slovenske zlate reprezentančne generacije, ne glede na to napoveduje: "Pričakujem dobro tekmo, ki bo upravičila ta derbi. Mislim, da je, ne glede na sobotno tekmo, Maribor že zdavnaj prvak. Toda treba je odigrati dobro tudi zaradi navijačev, nedvomno pa je Maribor v tem trenutku boljša in bolj stabilna ekipa. Pričakujem zmago Maribora, ampak ne glede na to, naj bo to dobra tekma brez nekih incidentov. Kar je težko na takšnih derbijih. To je največja tekma v prvenstvu, naj pridejo ljudje v čim večjem številu in naj uživajo v tej tekmi."