Rowan Atkinson je nase opozoril leta 1977 z nastopom na Edinburškem festivalu. Leta 1981 je postal najmlajši igralec, ki je imel monokomedijo v West Endu. Dve leti kasneje je za BBC začel snemati serijo Črni gad, ki je gledalce zabavala pet sezon. Serija je prejela številne nagrade, Atkinson pa je bil že drugič razglašen za BBC-jevo osebnost leta. Naslednji večji televizijski projekt, ki se ga je lotil, je bil Gospod Bean, ki je že za pilotsko oddajo dobil zlato vrtnico Montreuxa. In prav liku Gospoda Beana se ima diplomant elektrotehnike zahvaliti, da ga poznajo po vsem svetu.
Nerodni mladenič, ki ga njegova otročja narava spravlja v vedno nove težave, se znajde skoraj povsem brez besed. Obrazno mimiko uporablja na način, ki mu ni para. Zato je gospoda Beana mogoče razumeti preko jezikovnih in kulturnih meja, piše nemška tiskovna agencija dpa.
Na svetu ni veliko krajev, kjer ga ne bi prepoznali, je Atkinson nekoč priznal na televiziji BBC v oddaji Graham Norton Show. Kot je še povedal, je najtežje, kadar niso prepričani, koga vidijo. Tako se je nekoč znašel v nenavadni situaciji med čakanjem v skladišču rezervnih delov za avtomobile. "Ali vam je že kdo rekel, da ste podobni gospodu Beanu?" ga je vprašal moški, ki ga je nekaj časa opazoval. Vendar pa moški ni hotel verjeti njegovim zagotovilom, da je prav on igralec, ki igra gospoda Beana. "Bolj ko sem ga skušal prepričati, da sem oseba, za katero je mislil, da sem videti, manj mi je verjel," je povedal Atkinson. Na koncu je moral pogovor končati, saj je moški postajal vse bolj jezen. "Mislil je, da sem popolni kreten, ki je samo podoben gospodu Beanu in hodi naokoli ter se pretvarja, da je gospod Bean," je pojasnil igralec.
S serijo filmov o Johnnyju Englishu, parodijo na Jamesa Bonda, se je Atkinson preizkusil v drugi vlogi. Nesposobnega vohuna je odigral v treh uspešnih kinematografskih filmih, četrti naj bi bil po pisanju dpa v pripravi. V zasebnem življenju Atkinsona zanimajo predvsem avtomobili. Imel naj bi precejšen vozni park redkih in dragocenih avtomobilov.
