Nogometaši Celja so v prvi tekmi 2. kroga kvalifikacij lige prvakov igrali neodločeno 1:1 (1:1) s Slovanom Bratislavo. Za Celje je zadel Luka Bobičanec. Povratna tekma bo 30. julija na Slovaškem.
Celjani so sanjsko začeli dvoboj. Že prvo pravo priložnost so spremenili v zadetek, po prekršku vratarja Dominika Takača, ki je posredoval zunaj kazenskega prostora in zadel Armandasa Kučysa, so dobili prosti strel s kakšnih 18 metrov. Zelo natančno ga je izvedel Luka Bobičanec in žogo poslal tik ob vratnici v mrežo slovaške ekipe.
Celjani so si hitro priigrali še dve priložnosti, a so Slovaki prodora Aljoše Matka in Kučysa ustavili. Potem pa so tudi sami hitro odgovorili z akcijo za izenačenje, ko domači niso znali ustaviti tekmecev v kazenskem prostoru, iz bližine pa je nato Lovra Štubljarja matiral David Strelec in razveselil večjo skupino navijačev gostujoče ekipe.
Hitro izenačenje je ohladilo domačo zasedbo, ki je v naslednjih minutah prepustila pobudo gostom, a ti niso bili posebej nevarni. Za Celjane je spet poskusil Aljaž Krefl s strelom z 20 metrov, a precej mimo vrat.
Po tretjini tekme pa so gostje ostali le z desetimi. Kiriakos Savidis je sprva dobil rumeni karton za prekršek na Tamarjem Svetlinom, po posredovanju Vara pa je sodnik Darren England odločitev spremenil in mu pokazal rdečega.
Z igralcem več so Celjani stopnjevali pritisk in imeli premoč. V 40. minuti so tudi zadeli, po strelu Piška z roba kazenskega prostora je odbitek iz bližine pod prečko pospravil David Zec, a gol zaradi prepovedanega položaja ni obveljal.
Že v sodnikovem dodatku je Mario Kvesić, ki je nekaj minut pred tem zamenjal Svetlina, nevarno vtekel v kazenski prostor, vratar Takač pa je bil spretnejši.
* Stadion z'Dežele, gledalcev 4382, sodniki: England, Mainwaring, Greenhalgh (vsi Anglija).
* Strelca: 1:0 Bobičanec (7.), 1:1 Strelec (11.).
* Celje: Štubljar, Vuklišević, Matko (od 68. Aarons), Bobičanec, Karničnik, Pišek (od 85. Edmilson), Krefl, Kučys (od 85. Brnić), Menalo (od 68. Popović), Svetlin (od 40. Kvesić).
* Slovan Bratislava: Takač, Kashia, Wimmer, Weiss (od 88. Marcelli), Bajrić, Strelec (od 71. Pauschek), Mak (od 80. Barsegjan), Zuberu, Blackman, Kucka, Savidis.
* Rumeni kartoni: Kučys, Karničnik; Takač, Weiss, Bajrić.
* Rdeč karton: Savidis (30.).
Tudi začetek drugega dela je pripadel domačim. A poskusi Kvesića, Krefla in Matka so ostali brez nevarnega zaključnega strela.
Bolj nevaren je bil Luka Menalo v 60. minuti, vendar je bil ob hitrem prodoru korak prepočasen za vratarja Takača.
Celjani so nadaljevali prevlado, igra se je večinoma odvijala pred golom Slovana, a je manjkala nevarna zaključna akcija ali strel.
Do tega so nato prišli v 72. minuti, toda znova so sodniki po akciji, v kateri je Pišek z roba kazenskega prostora zadel ob vratnici, dosodili prepovedan položaj Krefla.
Zelo blizu gola pa je bil nato Kučys v 85. minuti, ko je udaril s treh metrov, a je vratar Slovana žogo z nogo še odbil, zelo podobno akcijo s strelom s sedmih metrov je nato v 87. uprizoril še rezervist Edmilson, spet pa je bil zmagovalec dvoboja Takač.
Celjani so v prvem krogu brez težav preskočili estonsko Floro s skupnim izidom 7:1. Če bodo v tem krogu uspešnejši od Slovana, jih v naslednjem čaka zmagovalec dvoboja med ciprskim Apoelom in moldavskim Petrocubom. Ob porazu s Slovanom pa bi se preselili v kvalifikacije evropske lige. V tem tekmovanju se bodo slovenski prvaki pomerili s slabšim iz kvalifikacijskega para lige prvakov Shamrock Rovers/Sparta Praga.
