Marko Kovačevič
Vzdušje je bil odobro, prebliskov dovolj, da je zadišalo po zmagi, končalo pa se je z remijem. V razprodanih Stožicah, kjer se je med 14.382 gledalci po dolgem času pojavila tudi organizirana navijaška skupina, je slovenska nogometna reprezentanca v četrtem krogu kvalifikacij za Euro 2024 gostila Dansko. Z remijem 1:1 se je končal dvoboj v Ljubljani. Slovenija je tako k polnemu izkupičku po dveh marčevskih tekmah junija dodala le točko. S sedmimi je zdaj poravnana z Dansko na tretjem mestu v skupini H. Na vrhu sta Kazahstan in Finska s po devetimi. Kazahstanci so v četrtem krogu z 1:0 slavili na gostovanju proti Severni Irski, Finci pa so visoko, s 6:0, premagali San Marino.
Z drugačno postavo kot v petek Finske se je Slovenija lotila Danske. Ne Vid Belec, po poškodbi Jana Oblaka reprezentančno najizkušenejši vratar v trenutnem sklicu, Matevž Vidovšek, član Olimpije je začel v vratih. Že prej je izpadel Aljaž Ivačič. Kot so sporočili iz Nogometne zveze Slovenije, se je član Portlanda v ameriški ligi MLS odločil, da se bo pridružil klubu. Pa to ni bila edina sprememba v prvi enajsterici. Na levi strani obrambe je namesto Jureta Balkovca začel Erik Janža, v zvezni vrsti je priložnost dobil Timi Max Elšnik, na levem krilu pa Jan Mlakar.
Odločno, osredotočeno, hrabro in disciplinirano. To je bil recept selektorja Matjaža Keka, kako se postaviti po robu prvi nosilki skupine H. V dobršnem delu prvega polčasa je tako igro tudi dobil. Slovenija se ni ustrašila polfinalistke zadnjega evropskega prvenstva in udeleženke svetovnega prvenstva v Katarju. Prva prava priložnost na tekmi je bila njena. Petar Stojanović je dobro potegnil po desni strain, s povratno podajo nastavil strel Žanu Karničniku, član Celja pa je sprožil s prve, a bil premalo natančen, da bi žoga odletela proti okvirju gola.
Bolj natančna je bila naša reprezentanca v 25. minuti. Z odlično kombinacijo po kotu je izigrala Dansko, Adam Gnezda Čerin je zavrnil žogo do Andraža Šporarja, napadalec Panathinaikosa pa se ni obotavljal s strelom, udaril je s prve. Dovolj natančno, da se je zatresla mreža. Ljubljančan je s svojim osmim reprezentančnim zadetkom Slovenijo odpeljal v vodstvo.
Če je slovenska obramba v večjem delu prvega polčasa delovala zanesljivo, pa ji je v zadnjih minutah zmanjkalo odločnosti, da bi na odmor odnesla prednost. Danci so sestavili akcijo na desni strani. Pred golom je Rasmus Hojlund ostal sam, z bližine mu ni bilo težko spremeniti podaje Pierre-Emila Hojbjerga v zadetek. 20-letnik, ki se je lani iz graškega Sturma preselil v Atalanto, se je podpisal že pod svoj šesti zadetek v kvalifikacijah za Euro 2024.
V drugem polčasu je bilo napak v slovenski igri več, Danska je bila nevarna. Ko se je izkušeni Christian Eriksen v kazenskem prostoru prebijal proti golu, ni bilo junaka, ki mu odvzel žogo, a na slovensko srečo je napadalni veziost, ki je pred dvema letoma na turnirju stare celine doživel srčni zastoj, zadel (le) vratnico. Okvir se je zatresel tudi na drugi strani. Gnezda Čerin je v ogenj poslal Mlakarja, član splitskega Hajduka pa je žogo poslal v prečko.
