Selektor slovenske rokometne reprezentance Uroš Zorman je pred tekmama z Madžarsko, edinima preizkusoma pripravljenosti njegovih varovancev pred svetovnim prvenstvom, poudaril, da tokrat rezultat ne bo najbolj pomemben. In je v isti sapi dodal, da pričakuje dve zmagi. No, Madžari niso ekipa, ob kateri bi si lahko Slovenci dvigovali samozavest. Medtem ko so se naši na svetovno prvenstvo uvrstili s povabilom svetovne zveze, so si naši vzhodni sosedi nastop zagotovili neposredno. Spretni, hitri, težki rokometaši so, ki se na zadnjih prvenstvih redno prebijajo v ospredje.
Slovenija - Madžarska 27:28 (17:13)
Ljutomer, dvorana ŠIC, gledalcev 750, sodnika David Sok in Bojan Lah.
SLOVENIJA: Lesjak 9 (1) obramb, Ferlin; Blagotinšek 1, Janc 1, Dolenec 3, Kodrin 2, Žabič 1, Horžen 1, Horvat, Mazej 1, Ovniček, Makuc 1, Bombač 2, Krečič 1, Mačkovšek 2, Novak 1, Vlah 7 (1), Cehte 3.
MADŽARSKA: Mikler 8 obramb, Szekely 7 (1) obramb; Sipoš, Leimeter 1, Juhaš, Voka 2 (1), Kovačič, Ligetvari 2, Rosta 1, Ilić 1, Rodrigez 3, Banhidi 3, Szolloši 1, Budjoso 1, Szita 2, Ancsin 1, Bodo 5, Lekai 5 (2).
Sedemmetrovke: Slovenija 1 (2), Madžarska 3 (5); izključitve: Slovenija 12 minut, Madžarska 14 minut; rdeči kartoni: Blagotinšek (45. minuta), Žabič (51. minuta), Rosta (45. minuta).
Da bi v Ljutomeru pustili primeren vtis pred odhodom na Poljsko, kjer bodo v skupini s Francijo, Poljsko in Savdsko Arabijo, so slovenski rokometaši večji del tekme garali, tudi stepli so se z Madžari in v golu so imeli razpoloženega Urbana Lesjaka. Predvsem pa je bilo na igrišču mogoče prepoznati energijo in željo po uspehu. Pa vse to ni zadostovalo za zmago, še za neodločen izid je bilo premalo. Potem ko so celo tekmo vodili, so bili v zadnjih trenutkih premalo zbrani. Tragičen junak je bil do takrat najboljši posameznik Aleks Vlah. Najprej je v trenutku, ko so se Madžari približali, zgrešil sedemmetrovko. Zatem je dosegel svoj sedmi gol za vodstvo; a je v zadnjem napadu, ko je bil izid poravnan na 27, spet zgrešil. Madžari so tako imeli zadnji napad. Eden najboljših madžarskih rokometašev Richard Bodo ni šel po Vlahovih stopinjah in je gostom zagotovil minimalno zmago. Madžari so takrat šele drugič na tekmi povedli, prvič z rezultatom 2:1.
Do vidne vloge le z garanjem
"Super tekma, a le do 56. minute. Na koncu sem naredil še napako. Take nezbranosti v odločilnih trenutkih največ štejejo. Mi smo zaradi tega izgubili tekmo," je svojo vlogo tragičnega junaka opisal celjski bombarder. Poraz sicer nikoli ni prijeten, tokratni tudi ne prinaša posledic. Naš vratar Urban Lesjak je tekmo videl tudi s svetle plati: "Na velikem tekmovanju lahko Slovenci vidno vlogo odigramo samo z garanjem skozi vso tekmo, z žrtvovanjem in z veliko dozo energije. Vse to smo tokrat na igrišču pokazali v velikem delu srečanja. Dodati moramo le še zbranost v ključnih trenutkih in potem lahko mirno odpotujemo na Poljsko."
Dvorana v Ljutomeru je bila polna do zadnjega kotička, gledalci pa so videli lep dvoboj. Obramba je v rokometu ključ do uspeha. Slovenija je tekmo začela z nekoč verjetno najboljšim centralnim blokom - Blažem Blagotinškom in Borutom Mačkovškom. Tako smo ju ocenjevali, ko sta oba še igrala v madžarskem Veszpremu. Danes je Borut v Szegedu, Blaž pa v Flensburgu. A v reprezentanci sta še zmeraj skupaj, spet pogosto neprebojna.
V napadu je bilo manj usklajenosti Slovencev. A še zmeraj dovolj, da so od prve minute narekovali tempo. A je 38-letni madžarski vratar Roland Mikler pridno zbiral obrambe in preprečeval Slovencem, da bi si takoj priigrali omembe vredno vodstvo. To je z dvema zaporednima goloma takoj po vstopu v igro v 15. minuti priigral Aleks Vlah, osrednja in na koncu tudi tragična osebnost tekme. Menjave v slovenski vrsti so dvignile tempo igre in prednost gostiteljev je narasla na tri gole (11:8), ob polčasu se je povzpela na štiri (17:13). V obrambi sta po odhodu omenjenega centralnega bloka solidno delovala Štefan Žabič in Gašper Horvat. Slednji je novinec v ekipi, nekdanji igralec Ormoža, pri 24 letih igralec Trima.
Janc obležal z bolečinami v kolenu
V 30. minuti je Richard Bodo pri prodoru podrl Blaža Janca. Prva izbira Slovenije na desnem krilu in v napadu tudi desni zunanji je obležal z bolečinami v kolenu. Zdravnik Sašo Djurić mu je koleno hladil z ledom; udarec je bil zelo neprijeten, a poškodba po vsej verjetnosti ni huda in mu ne bo preprečila poti na svetovno prvenstvo. V nadaljevanju je v igro na deficitno mesto desnega zunanjega prišel Grega Krečič, ki je hitro dosegel svoj prvi reprezentančni zadetek. V 45. minuti so Madžari zaostajali že za pet golov in postajali so vse bolj nervozni. Mikloš Rosta in Blagotinšek sta po prerivanju prejela rdeča kartona, za dve minuti je bil izključen tudi Žabič. Sledile so minute Madžarov, šest minut pred koncem so se približali na gol zaostanka, razigrala sta se izkušena Rihard Bodo in Bence Banhidi, ki sta skupaj z Metejem Lekajem gostom prinesla zmago.