Druga tekma, prvi poraz. V pripravah na svetovno prvenstvo so slovenski košarkarji z 91:98 izgubili proti Grčiji. Nič niso pomagale v nekaj urah razprodane Stožice, niti ne pokroviteljski sodniki, ki so gostujočemu selektorju (Dimitrisu Itoudisu) spet namenili tehnično napako, niti zdesetkana postava gostov brez največjih zvezdnikov Giannisa Antetokounmpa, Nicka Calathesa in Kostasa Sloukasa in celo trojni dvojček Luke Dončića ne. Deset skokov, 14 podaj in 21 točk, s katerimi je bil prvi strelec tekme, je dosegel na svoji prvi tekmi po štirih mesecih. In če se je na začetku zdelo, da bo to prevesilo tehtnico v prid Slovenije - ko je ob koncu uvodne četrtine z devetimi točkami zapustil igrišče, je semafor kazal 21:10 za domače -, je bila na koncu uspešnejša Grčija, kjer se je breme bolj enakomerno razdelilo med več igralcev, ki imajo za razliko od Slovencev veliko več evroligaških izkušenj. Enajsta zmaga v medsebojnih tekmah je bila to za Grke, sedem jih ima Slovenija.
"Ne vidim težav v porazu, le odzvali se nismo na pravi način"
"Igrali smo proti ekipi, ki igra zelo čvrsto in trdo. Glede na to, da nismo veliko časa skupaj, smo pokazali, da imamo napadalni talent. Dali smo veliko košev. Zagotovo so stvari, ki jih moramo izboljšati v obrambi. Roko na srce so imeli Grki tudi zelo dober met z razdalje, predvsem Papanikolau (šest zadetih trojk iz sedmih poskusov, op. a.). Ne glede na vse bi se morali bolje odzvati, morali bi zaustaviti ta met. Ne vidim težav v porazu, le odzvali se nismo na pravi način," slovenski selektor Aleksander Sekulić s predstavo ni bil povsem zadovoljen. Za razliko od omenjenega Papanikolaua met, predvsem v odločilnih trenutkih, ni najbolje stekel Dončiću, ki je v zadnjih petih minutah prišel na igrišče, da bi zagotovil zmago, prav v tem času pa so Grki najbolj odločno potegnili in preprečili, da bi bila končnica napeta. Na koncu je prvi zvezdnik tekme končal s 25-odstotnim metom za tri točke (2/8) in 52-odstotnimi prostimi meti (9/17). "Če je kdo pričakoval, da bomo že zdaj v najboljši formi ... so bila pričakovanja napačna. Luka je odigral eno res dobro tekmo. Predvsem ob dejstvu, da nekaj časa ni igral. Tudi ostali, ne naslanjamo se samo na Luko," je Sekulić vzel v bran svojega najboljšega košarkarja, ki se je ekipi pridružil šele v petek, pred tem pa je poletje posvetil predvsem fizični pripravi.
To mu je prišlo prav v boju pod koši, ko so mu sodniki ob morebitnih osebnih napakah v napadu nekajkrat morda tudi pogledali skozi prste, predvsem pa v dvobojih z edinim NBA-jevcem na nasprotni strani Thanasisom Antetokounmpom, ki je spektakel okronal z atraktivnimi zabijanji, enkrat, neuspešno, tudi prek 211 cm visokega Žige Dimca. "Grčija igra fizično košarko, ves čas na meji kontakta. Veliko je pritiska, da se dovoli taka igra. Moramo se pripraviti na te stvari in se navaditi na tako igro. Se ne pritožujemo, nismo pa našli načina, kako odgovoriti," je priznaval Sekulić. A lahko ga veseli, da se je z Dončićem v igri pick'n'roll odlično ujel naturalizirani center Jordan Morgan. "To navezo so Grki skušali omejiti in jo razbiti, a imamo dovolj talenta v napadu. Je pa res, da sodelovanje ni bilo slabo, čeprav sta prvič skupaj igrala," je pohvale namenil selektor. Resda dosedanjemu košarkarju zadnjeuvrščene ekipe v turški ligi, Konyaspora, ki bo v novi sezoni združil moči s selektorjem v ruskem Lokomotivu iz Kubana, pri 203 cm manjka višina za najvišji nivo, zato je že v prvi četrtini od 220 cm visokega Georgiosa Papagiannisa prejel tri blokade, je pa bil s 16 točkami drugi strelec Slovenije. Dvoštevilčni so bili še Klemen Prepelič, Vlatko Čančar (oba po 13 točk) in Zoran Dragić (12). In čeprav jih v statističnih tabelah ni na vrhu, je Sekulić namenil še tri posebne pohvale za delo v obrambi: "Če potegnemo črto; ena stvar, ki se je meni zdela pozitivna, je to, da so Aleksej Nikolić, Žiga Samar in Jaka Blažič vršili dober pritisk na organizatorja igre. Malce smo popustili v drugem delu, a to so stvari, ki gredo v pravo smer."
