(POGOVOR) Žiga Mlakar: Liga prvakov je za nas nagrada

V sredo ob 18.45 bo celjski Zlatorog znova v znamenju rokometa - po enoletnem premoru se rokometna liga prvakov vrača v Celje. Tamkajšnji rokometaši bodo za nasprotnika v drugem krogu imeli slovito nemško moštvo Kiela. Pred dvema letoma so Nemci osvojili ligo in tudi letos imajo najvišje cilje. V Celje v sredo poleg zvezdnikov tipa Domagoj Duvnjak, Niklas Landin, Sander Sagosen, Steffen Weinhold, Rune Dahmke, Patrick Wiencek prihaja tudi nekdanji Celjan Miha Zarabec.

Celjani imajo med elito skromnejše ambicije. Ker so po proračunu malček v tej družbi, imajo po nazivih skromen igralski kader. Prevladujejo mladi igralci, ki so pred prvimi preizkušnjami na najvišjem nivoju. Zato na ekipo nihče ne pritiska z zahtevami po zmagah; to pa jim ponuja možnost za sproščene nastope. Med najbolj izkušenimi je 32-letni Žiga Mlakar, ki je v karieri odigral že številne tekme proti najboljšim rokometašem. Vsaj zanj sreda v Zlatorogu ne bi smela biti pospremljena s preveliko mero treme. Kako pričakuje dvoboj? "V Celju sem res že odigral veliko težkih tekem z renomiranimi nasprotniki v ligi prvakov. Tako Kiel dobro poznam in vsi se zavedamo, da v take tekme ne smemo iti nepripravljeni. Zato bomo nasprotnika nedvomno dobro analizirali. Tudi motiva naši mladi ekipi zlepa ne bo zmanjkalo. Hkrati stavimo na sproščenost. Pred domačimi navijači ne nazadnje v sredo želimo pustiti dober vtis."

So zadetki in uspešne akcije v obrambi proti takim ekipam pospremljeni s posebnimi občutki? Zadetek proti Kielu morda šteje dvojno?

"Zagotovo je užitek igrati s takimi ekipami, kot so Kiel, PSG ... Ko dosežem gol, dobim dokaz, da lahko tudi proti najboljšim nasprotnikom igram našo igro. To je res nekaj posebnega. Ekipa hkrati dobi dokaz o kvaliteti, dobi motivacijo za naslednje dvoboje."

V ekipi ste pri 32 letih med najbolj izkušenimi. Med mnogimi vlogami je verjetno tudi prenašanje znanja na mlajše?

"Gotovo je na treningih čas tudi za to. V teh dneh predvsem skušam soigralce motivirati. Želim, da bi čim hitreje prišli na nivo, ki je potreben za nastopanje v ligi prvakov. Hkrati se od mlajših učim tudi sam. Rokomet in športne panoge nasploh se tako hitro razvijajo, da je treba biti nenehno na tekočem z novitetami. Vse je treba spremljati, nekaj tudi prevzeti in nato uporabiti na tekmah."

Kako pa ste zadovoljni s svojo formo in s priložnostmi, ki ste jih dobili na prvih preizkušnjah?

"V zgoščenem ritmu tekem domala vsi dobivamo priložnosti za dokazovanje na igrišču, tudi z menoj ni nič drugače. Upam, da nam bo do najbolj pomembnih tekem, ki nas čakajo kmalu, trenutno formo uspelo še dvigniti. Denimo do nedelje, ko v državnem prvenstvu gostujemo v Velenju, seveda že prej proti Kielu. Prihajajo tekme, ko bo pomembno, da bo vsak posameznik v ekipi dodal svoj delež za uspeh ekipe."

Liga prvakov s samimi najboljšimi klubi bi lahko v tem trenutku bila celo premočna za celjsko ekipo. Se lahko dostojno kosate in hkrati ohranjate dovolj koncentracije tudi na domače prvenstvo?

"V Aalborgu smo že odgovorili na to - če gremo v tekmo motivirani in sproščeni, je vse mogoče tudi v boju z na papirju boljšimi ekipami. Aalborg nas ni razbil, do zadnjih minut smo mu bili enakovredni. S takim pristopom lahko tudi boljše ekipe od nas presenetimo in premagamo."

V državnem prvenstvu je situacija drugačna, tam ste vi v vlogi favorita in proti vam igrajo ekipe sproščeno. To se je pokazalo v prvih dveh krogih proti Krki in Ormožu.

"Res so vse ekipe proti nam sproščene, letijo po igrišču. Od prve minute nam parirajo in zatem je vse odvisno od nas. Če bomo dovolj motivirani, z nasprotniki ne bo težav. Takrat bomo uresničili zastavljeni cilj in v Celje prinesli nov naslov državnih prvakov. Če pa bomo polovičarski, bodo težave. Rezultatsko smo letos osredotočeni na državno prvenstvo, četudi bo zaradi tega trpela kakšna tekma v ligi prvakov. Tovrstno tekmovanje je le nagrada za osvojeno državno prvenstvo. Je užitek, plačilo za trud v domačem prvenstvu."

Lani vam je uspelo formo stopnjevati in na koncu ste osvojili naslov državnih prvakov. Tudi letos se zdi, da na začetku prvenstva še ne kažete šampionskih predstav. So še rezerve?

"Gotovo. Spet imamo nekaj novih igralcev, kot je to vsako leto v Celju. Na to ne moremo vplivati. Lahko pa se čim prej uigramo, začutimo in na tekmah, ki bodo odločale o naslovu državnih prvakov in v pokalnem prvenstvu, nastopimo najmočnejši."