Nejc Strojnik
Led je prebit. Selektor Uroš Zorman je svoje varovance zbral prvič po pol leta. Teden, ki je potekal v sproščenem in nekoliko manj tekmovalnem vzdušju, so fantje sklenili z dvema tekmama proti Srbiji. V soboto sta reprezentanci napolnili dvorano v Črnomlju, v nedeljo še v Kočevju. Zorman je - če v obzir vzamemo obe tekmi in vseh 120 minut - priložnost za igro namenil vsem 21 izbrancem, ki so teden preživeli na tokratnih pripravah v Ljubljani, pri čemer je bila, gledano zgolj skozi rezultatske oči, bolj uspešna sobota. Slovenci so namreč takrat Srbe premagali s štirimi goli razlike (30:26), dan kasneje so vknjižili remi (28:28). Večji del prve tekme so sicer zaostajali, na začetku drugega dela že s 14:17, a nato v finišu vendarle strli srbski odpor. Na sobotni tekmi sta bila najučinkovitejša Gašper Marguč, ki se je v slabih desetih letih povsem udomačil pri madžarskem Veszpremu, in Staš Slatinek Jovičić, eden od le treh vpoklicanih, ki si kruh služijo v slovenski ligi. Oba sta dosegla po štiri gole.
Do izenačenja s cepelinom
Selektor je po sobotni tekmi fante pohvalil, dejal je, da so bili bojeviti in srčni, a tudi nekoliko zasanjani, predvsem v prvem polčasu. "Zgrešili smo veliko strelov iz ugodnih položajev, Srbi pa so številne gole dosegli iz nasprotnih napadov. V drugem polčasu smo jim preprečili lahke zadetke, tudi naša obramba je bila na visoki ravni," je povedal Zorman, ki je obe tekmi izkoristil tudi kot poligon za udejanjanje svojih taktičnih zamisli. Ravno zato je na nedeljski tekmi še bolj premešal igralski kader ter na tribuni pustil tri kar precej pomembne člene reprezentance - Boruta Mačkovška, Jureta Dolenca in Miho Zarabca.
"Pokazali smo pravi značaj in se metali na glavo"
Tudi ta, nedeljska tekma v Črnomlju je bila napeta, v izenačeni predstavi se je iskrilo na vse strani. Nobena od reprezentanc si ni uspela pridelati izdatnejše prednosti, potekal je ogorčen boj za vsako žogo. V zadnji minuti se je zmaga najprej nasmihala Srbom, ki so po golu Bogdana Radivojevića povedli z 28:27, izenačujoči gol pa je deset sekund pred koncem po cepelinu Nejca Cehteta dosegel Nik Henigman in gledalcem pričaral pravi šov. Izenačenje na 28 se je zdelo kar pravično, Slovenci pa so se z dobrima predstavama na nek način tudi maščevali za lanska kvalifikacijska poraza za nastop na letošnjem svetovnem prvenstvu na Poljskem in Švedskem, kjer so po prejemu posebnega povabila nato zasedli deseto mesto. Omenjenih porazov se je spomnil tudi Dean Bombač, ki pravi, da je slovenska reprezentanca od takrat naredila korak ali dva naprej. "Pokazali smo pravi značaj in se metali na glavo. Zahvalil bi se gledalcem za izjemno podporo," je dejal slovenski organizator igre.
Še z Avstrijo, Hrvaško in Črno goro
Po nedeljskem remiju je bil zadovoljen tudi selektor, kateremu se je uresničila še želja, da vsi igralci obračuna s Srbi končajo zdravi. "Moji varovanci so v prvem delu priprav na evropsko prvenstvo pokazali veliko željo po dokazovanju. V Črnomlju in Kočevju je bilo nekaj nihanj v naši igri, kar je povsem razumljivo, a najbolj pomembno je, da je na vsaki naši reprezentančni akciji viden napredek. Tudi v tem sklopu priprav smo naredili korak naprej," je po enotedenski akciji dejal Zorman. Na prvih pripravah pred januarskim evropskim prvenstvom v Nemčiji sta zaradi poškodbe sicer manjkala precej ključna Blaž Janc in Aleks Vlah, priprave je zaradi težav s prstom predčasno zapustil Stefan Žabić, Domen Makuc pa zaradi težje poškodbe Sloveniji ne bo mogel pomagati še predvidoma več kot pol leta.
Slovenska izbrana vrsta se bo znova zbrala po božiču. Pred odhodom v Berlin, kjer jo v skupinskem delu čakajo tekme s Ferskimi otoki, Poljsko in Norveško, se bo konec decembra v Slovenj Gradcu pomerila z Avstrijo, tik pred odhodom v Nemčijo pa jo v Poreču čakata še pripravljalni tekmi s Črno goro in Hrvaško. Na zadnjem velikem tekmovanju, svetovnem prvenstvu letos januarja, so bili Slovenci deseti, lansko evropsko prvenstvo pa so razočarani sklenili na izjemno skromnem 16. mestu, ki je odneslo tudi takratnega selektorja Ljubomirja Vranješa.
