Slovenski košarkarski as Luka Dončić se je vrnil na igrišča severnoameriške lige NBA in ob gostujoči zmagi svojih Dallas Mavericks proti Portland Trail Blazers s 137:131 navdušil s 36 točkami in 13 podajami. Za tudi tokrat precej oslabljene košarkarje Dallasa je bila to četrta zaporedna zmaga ter osma na zadnjih devetih tekmah. Z razmerjem zmag in porazov 13-8 so ostali na petem mestu zahodne konference.
Pri Mavericks so tokrat zaradi lažjih poškodb počivali Kyrie Irving, Klay Thompson in Dereck Lively, se je pa v postavo po petih tekmah odsotnosti vrnil Dončić.
Portland (8-13), ki je pri dnu zahodne konference, je večji del prvega polčasa vodil. Do večje razlike je nato Dallas prišel sredi tretje četrtine (80:69), a se domači niso dali in hitro poravnali izid. Tako je bilo vse do zadnjih dveh minut in izida 127:127, nato pa je Dallas tudi z Dončićem na parketu rutinirano dvoboj pripeljal do konca.
Slovenski as je dosegel 36 točk, iz igre je zadel 15 od 24 metov, od tega štiri od desetih za tri točke. Ob tem je soigralcem podelil še 13 asistenc, pobral sedem skokov ter trikrat ukradel žogo. Tri je tudi izgubil.
"Vesel sem, da sem nazaj. Najraje sem na parketu in igram z nasmeškom na obrazu. Seveda sem vesel tudi zmage, ki smo si jo ob koncu prigarali. Zapestje je okej, malce boli. Ni še vse 100-odstotno, a sem vesel, da sem lahko igral," je po krajši odsotnosti z igrišč dejal 25-letni Ljubljančan.
Na novinarski konferenci po dvoboju je govoril tudi o tem, kaj je videl od soigralcev v času, ko jim ni mogel pomagati: "Igrali so v visokem ritmu, bili so sijajni, zato se je treba temu prilagoditi. Premagali so nekaj zelo zahtevnih tekmecev."
Ob njem se je posebej izkazal tudi novi soigralec to sezono Quentin Grimes. Dvoboj je končal z 28 točkami in petimi ukradenimi žogami. Dvajset točk je s klopi dodal še Spencer Dinwiddie, celotna prva peterka pa je zabeležila vsaj 13 točk. Pri domačih je 27 točk dosegel Anfernee Simons.
"Ne smemo stopiti s stopalke za plin. Nazaj smo dobili superzvezdnika, z razlogom je eden najboljših igralcev lige NBA in 30 točk lahko doseže miže," je dejal tokrat član prve peterke Grimes.
Dallas naslednji dvoboj čaka v noči s torka na sredo, ko bo gostil Memphis (14-7), ki je na lestvici zahoda tretji po zmagi proti Indiana Pacers (9-12) s 136:121.
Drugi slovenski predstavnik Vlatko Čančar je še naprej na stranskem tiru zaradi poškodbe kolena, časovnice za vrnitev na parket pa za zdaj še ni. Njegovi Denver Nuggets so sicer izgubili proti Los Angeles Clippers (13-9) s 122:126. James Harden je za moštvo iz mesta angelov dosegel 39 točk, 11 podaj in devet skokov, Nikola Jokić pa za goste 28 točk, 14 skokov in 11 podaj.
Naslednjič bo Denver (10-8) prav tako na delu v noči na sredo, ko bo gostil Golden State Warriors (12-7), ki so v nizu štirih zaporednih porazov.
Na ostalih tekmah je v obračunu vrha zahodne konference Cleveland ugnal prvake iz Bostona s 115:111. Vodilna zasedba lige Cavaliers (18-3) je tako prekinila niz dveh porazov in hkrati ustavila nalet Bostona (16-4), ki je dobil zadnjih sedem tekem. Donovan Mitchell je ob zmagi dosegel 35 točk, Jayson Tatum pa ob porazu 33.
Na zahodu še naprej tretje mesto zasedajo Orlando Magic (15-7), ki so s 100:92 v gosteh ugnali Brooklyn Nets (9-12).
Derbi vrha zahoda pa je pripadel Houston Rockets (15-6). Ti so premagali Oklahoma City Thunder (15-5) s 119:116. Blestel je predvsem Fred VanVleet z 38 točkami, medtem ko jih je 32 pri Oklahomi dosegel Shai Gilgeous-Alexander.
Visoko zmago so zabeležili tudi košarkarji New York Knicks proti New Orleansu (118-85), Toronto Raptors (6-15) so tesno s 119:116 ugnali Miami Heat (9-9). Los Angeles Lakers (12-8) so ostali tik za Dallasom, potem ko so v gosteh s 105:104 ob 33 točkah Anthonyja Davisa ugnali Utah Jazz (4-16).
Ob gostujoči zmagi San Antonio Spurs (11-9) proti Sacramento Kings (9-12) s 127:125 je bil mož odločitve Victor Wembanyama. Ta je dosegel 34 točk, 14 skokov in 11 podaj.
