V okviru ene največjih izmenjav zapornikov po koncu hladne vojne je bilo v Ankari danes izmenjanih 26 zapornikov, med drugim novinar Wall Street Journala Evan Gershkovich in nekdanji ameriški marinec Paul Whelan, je sporočila Turčija. V izmenjavi je sodelovala tudi Slovenija, ki je izročila dva ruska vohuna.
Deset Rusov, vključno z dvema mladoletnikoma, je bilo predanih v zameno za 16 zapornikov iz Zahoda, ki jih je pridržala Rusija, je v izjavi zapisalo turško predsedstvo in pozdravilo zgodovinsko operacijo izmenjave zapornikov, ki jo je organizirala turška obveščevalna služba MIT.
Gershkovich je bil v Rusiji obsojen na 16 let zapora zaradi vohunjenja, Whelan pa je bil pridržan od leta 2018. Poleg Gershkovicha in Whelana so bili del izmenjave tudi nemški državljan Rico Krieger, ki je bil v Belorusiji konec junija obsojen na smrtno kazen zaradi sodelovanja v ekstremistični skupini in terorizma, ruski opozicijski politik Ilija Jašin in pripadnik ruske tajne služne FSB Vadim Krasikov, ki je v Nemčiji prestajal dosmrtno zaporno kazen zaradi umora čečenskega poveljnika.
V Ankaro so zaporniki prileteli iz ZDA, Nemčije, Poljske, Slovenije, Norveške, Belorusije in Rusije. Trinajst oseb, ki jih je osvobodila Rusija, je že odšlo v Nemčijo, trije pa v ZDA, poroča francoska tiskovna agencija AFP. Zapornike je v Turčijo prepeljalo skupno sedem letal, od tega dve iz ZDA ter po eno iz Nemčije, Poljske, Norveške, Rusije in Slovenije. Ta je izročila ruska vohuna Artjoma in Anno Dulcevo, ki sta bila v sredo obsojena v Sloveniji.
Ruska agencija Ria Novosti, ki jo povzema italijanska Ansa, je predtem sicer poročala, da je glede na podatke strani Flightradar24 v ruski eksklavi Kaliningrad pristalo letalo, ki so ga v preteklosti uporabili za izmenjavo zapornikov med ZDA in Rusijo, in sicer decembra 2022 pri izmenjavi ameriške košarkašice Brittney Griner in Viktorja Bouta, ki je bil v ZDA zaprt zaradi trgovanja z orožjem. Letalo naj bi bilo davi vzletelo iz Moskve in se nato tja vrnilo, kdo je bil na njem, pa ni znano.
Biden izmenjavo zapornikov označil za dosežek diplomacije
Ameriški predsednik Joe Biden je izmenjavo zapornikov med Zahodom in Rusijo označil kot "podvig diplomacije", ki je končal njuno agonijo. "Dogovor, ki je zagotovil njuno svobodo, je bil dosežek diplomacije," je po poročanju tujih tiskovnih agencij dejal Biden in potrdil, da so med 16 osebami, ki jih je Rusija izpustila, tudi trije ameriški državljani in oseba s stalnim bivališčem v ZDA.
"Pogajali smo se o izpustitvi 16 ljudi iz Rusije, vključno s petimi Nemci in sedmimi ruskimi državljani, ki so bili politični zaporniki v svoji državi," je dejal. "Nekatere od teh žensk in moških so bili več let neupravičeno pridržani. Vsi so preživeli nepredstavljivo trpljenje in negotovost. Danes je njihove agonije konec," je dodal.
Nemčija izpustitev Krasikova v okviru izmenjave zapornikov označila za težko odločitev
Izpustitev obsojenega morilca Vadima Krasikova, ki je v Nemčiji prestajal dosmrtno zaporno kazen, ni bila lahka odločitev, je po današnji izmenjavi zapornikov med Rusijo in Zahodom sporočil tiskovni predstavnik nemške vlade Steffen Hebestreit. Ob tem je Rusijo in Belorusijo pozval, naj izpustita vse neupravičeno zaprte politične zapornike.
Odločitev Berlina o izpustitvi pripadnika ruske tajne služne FSB Vadima Krasikova, ki je v Nemčiji prestajal dosmrtno zaporno kazen zaradi umora čečenskega poveljnika v Berlinu leta 2019, je temeljila na dolžnosti Berlina do nemških državljanov in solidarnosti z ZDA, je pojasnil Hebestreit. Poudaril je, da je izvrševanje zaporne kazni za obsojenega kriminalca v javnem interesu, a da je ta interes treba postaviti nasproti življenju nedolžnih ljudi, ki so pridržani v Rusiji.
Spomnil je, da je bil izpuščen tudi Nemec Rico Krieger, ki je bil v Belorusiji konec junija obsojen na smrtno kazen. Ob tem je Rusijo in Belorusijo pozval, naj izpustita vse neupravičeno zaprte politične zapornike. "V mislih smo z vsemi, ki so v Rusiji še vedno zaprti, ker so izrazili svoje mnenje in povedali resnico o Putinovi agresivni vojni v Ukrajini," je dodal.
Na izmenjavo zapornikov se je odzval tudi namestnik generalnega sekretarja nevladne organizacije Amnesty International v Nemčiji Christian Mihr, ki je dejal, da si je oddahnil, ko je bilo izpuščenih več predstavnikov ruske opozicije. Kljub temu je opozoril, da ruski predsednik Vladimir Putin politične zapornike uporablja kot lutke. "Izmenjava zato pušča grenak priokus," je nadaljeval in dejal, da so bili na eni strani izmenjave "morilec in drugi kriminalci, ki so bili obsojeni v poštenem sodnem postopku", na drugi pa "ljudje, ki so le uveljavljali svojo pravico do svobode govora". "Izmenjava zapornikov je torej korak k povečanju nekaznovanosti," je ocenil in opozoril, da bi lahko "ruska vlada dobila pogum za nadaljnje politične aretacije in kršitve človekovih pravic brez strahu pred posledicami", poroča francoska tiskovna agencija AFP.
