Direktorica je v odboru za vladni nadzor v predstavniškem domu kongresa, kjer republikanci zahtevajo njen odstop, dejala, da je bil poskus atentata na Donalda Trumpa za agencijo največji operativni spodrsljaj v zadnjih desetletjih.
"Najsvetejša naloga tajne službe je zaščita voditeljev naše države. 13. julija smo odpovedali v tej misiji. Kot direktorica tajne službe prevzemam vso odgovornost za varnostne pomanjkljivosti," je dejala.
Na Trumpa, ki je imel v podeželskem kraju Butler svoje predvolilno zborovanje, je streljal 20-letni Thomas Matthews Crooks, in sicer s strehe bližnjega poslopja zunaj varnostnega območja zborovanja.
Še vedno sicer ni jasno, ali je Trumpa v desno uho zadela krogla ali je šlo za delce stekla z razbitega telepromterja. Trump pravi, da je sprejel kroglo za demokracijo, tajna služba pa tega ne komentira.
Nekateri analitiki so upali, da bo po poskusu atentata malce umiril svojo retoriko. Uvod v njegov govor na nacionalni konvenciji republikanske stranke je bil pomirljiv, vendar pa je hitro zajadral nazaj v svoj znani slog žalitev in nepovezanih pretiravanj.
Preiskava napada na Trumpa doslej še ni odkrila motiva strelskega napada, v katerem je umrl eden od Trumpovih podpornikov, dva pa sta bila ranjena.
"Joe Biden bi vas moral odpustiti"
Republikanci v odboru so zaslišanje začeli z ostrimi kritikami direktorice in tajne službe ter poudarili, da je Trumpova kampanja menda že nekaj dni pred napadom prosila za okrepljeno varovanje, vendar naj bi bila tajna služba to zavrnila.
Po napadu je tajna služba pojasnila, da je bila za varovanje izven zavarovanega območja zborovanja odgovorna lokalna policija. Tajna služba namreč predsednika ZDA varuje z vsemi silami, predsedniški kandidati pa so deležni manjšega števila agentov, ki se pri delu zanašajo na lokalno policijo.
"Misija tajne službe je zaščita ameriških in tujih gostujočih voditeljev v ZDA ter varovanje kandidatov na predsedniških volitvah. Tajna služba ne sme odpovedati pri svoji misiji, ampak 13. julija in v dneh pred tem je povsem odpovedala. Tajna služba ima več tisoč zaposlenih in bistveni proračun, sedaj pa je postala obraz nesposobnosti," je dejal predsednik odbora republikanec James Comer. Direktorico je pozval, naj odstopi, kar je med drugimi kasneje storil tudi Michael Turner iz Ohia. "Ne le da morate odstopiti ampak bi vas moral predsednik Joe Biden odpustiti, ker je ogroženo tudi njegovo življenje," je dejal Turner.
Cheatle, ki jo je Biden leta 2022 imenoval na čelo tajne službe, je pozive k odstopu zavrnila in zatrdila, da je najboljša oseba za vodenje tajne službe v tem trenutku. Cheatle je sicer veteranka agencije, ki varuje predsednike ZDA, predsedniške kandidate in tuje voditelje v ZDA.
Direktorica med zaslišanjem ni hotela razkriti veliko podrobnosti o poskusu atentata, kar ni že znano, in o poteku preiskave. "Lahko govorim le na splošno," je dejala, nato pa so jo napadli še demokrati.
Trumpov nekdanji zdravnik v Beli hiši, sedaj republikanski kongresnik iz Teksasa Ronny Jackson je sporočil, da je krogla zadela zgornji del Trumpovega uhlja in bi ga bila skoraj ubila. Demokrati Jacksonovim diagnozam sicer ne zaupajo že od takrat, ko je bil glavni zdravnik Bele hiše pri Trumpu.
