Celo vrhunski športniki, kot sta Cristiano Ronaldo in Andy Murray, v svoje treninge redno vključujejo elemente pilatesa, da bi izboljšali svojo zmogljivost in športne rezultate. Pilates dobro vpliva na ravnotežje, držo, moč in gibčnost ter krepi moč jedra telesa. Najboljše pri pilatesu pa je, da ga lahko izvaja prav vsak, ne le slavne osebnosti in vrhunski športniki. Pa je res tako koristen za zdravje, kot trdijo mnogi? Odgovore ponuja Lindsay Bottoms, izredna profesorica telovadbe in fiziologije zdravja, Univerza v Hertfordshiru.
Poznamo dve obliki pilatesa. Najpreprostejša je tista, pri kateri vaje izvajamo na podlogi za jogo; lahko vadimo tako doma kot v telovadnici. Pri drugi obliki pilatesa, ki prav tako postaja vse bolj priljubljena, vaje izvajamo na posebni napravi, poimenovani reformer. Gre za okvir, podoben posteljnemu, na katerega je nameščena drsna podloga, ki je z vrvjo vpeta med vzmeti. Drsna podloga se med vadbo na kolesih premika naprej in nazaj. Pri večini vaj na reformerju bodisi potiskamo ali vlečemo drsno podlogo v eno ali drugo smer ali pa jo poskušamo zadržati na mestu. Nestabilna podlaga omogoča bolj intenzivno uporabo različnih skupin mišic, predvsem stabilizacijskih mišic oziroma mišic trupa.
Pilates je oblika telesne vadbe za krepitev mišic, ki je zelo pomembna za ohranjanje zdravja. Trening moči je pomemben, saj lahko z njim preprečimo postopno propadanje mišic, ki je posledica staranja. Hkrati povečuje mišično maso in pospešuje presnovo, kar je izredno pomembno za ohranjanje zdrave telesne teže. Neka raziskava je pokazala, da so debele ženske, ki so osem tednov zaporedoma štiri dni na teden eno uro izvajale pilates, shujšale in imele hitrejšo presnovo. Druga raziskava pa je pokazala, da so imeli starejši odrasli, če so vadili pilates, boljše ravnotežje, poročali pa so tudi o manj padcih. Spet tretja študija je pokazala, da so imele celo neaktivne ženske, potem ko so deset tednov eno uro na teden vadile pilates, več mišične mase, boljše ravnotežje in močnejše jedrne mišice, hkrati pa so bile bolj gibčne. Študije so celo nakazale, da lahko pilates uporabimo za zdravljenje bolečin v križu in izboljševanje ravnotežja pri ljudeh z multiplo sklerozo in Parkinsonovo boleznijo.
Na podlagi teh dokazov lahko sklepamo, da je pilates zelo koristen za zdravje. Bolj intenzivne oblike treninga moči, kot je na primer dvigovanje uteži, so verjetno še bolj koristne, toda pilates je nedvomno odlična oblika vadbe za vse, ki želijo ohraniti zdravo telesno težo in okrepiti svoje mišice. Njegova največja prednost je, da ga lahko izvaja prav vsakdo, in to kjerkoli, saj zanj ne potrebujemo veliko opreme niti se nam ni treba včlaniti v fitnes.
Med ljubitelji pilatesa se velikokrat vname razprava o tem, katera oblika te vadbe je boljša. Toda za zdaj je bilo opravljenih zelo malo raziskav, v okviru katerih so znanstveniki primerjali učinke obeh oblik. Ena študija, katere cilj je bil proučiti vpliv pilatesa na zdravljenje bolečin v križu, je denimo pokazala, da sta bili pri ljudeh, ki so šest tednov vadili ali na podlogi ali na reformerju, obe obliki pilatesa enako učinkoviti pri odpravljanju bolečin v spodnjem delu hrbta. Obe obliki sta tudi v enaki meri prispevali k povečanju sposobnosti ljudi za izvajanje vsakdanjih aktivnosti, ko sta na primer vstajanje iz postelje in pomivanje posode. Toda ko so štiri mesece in pol pozneje preverili stanje udeležencev študije, se je izkazalo, da so udeleženci, ki so vadili na reformerju, v primerjavi s tistimi, ki so vadili na podlogi, še naprej poročali o koristnih učinkih te vadbe.
Druga študija, opravljena v Braziliji, je prav tako pokazala, da so udeleženci tako pri vadbi na reformerju kot na podlogi uporabljali enako število mišic, uporabljali pa so jih tudi enako intenzivno. Na podlagi tega je bilo mogoče sklepati, da med obema metodama ni razlik in da sta obe enako učinkoviti. Toda te ugotovitve so v nasprotju z izsledki druge raziskave, ki je pokazala, da ljudje pri vadbi pilatesa na reformerju porabijo več kalorij (2,6 kalorije na minuto) kot pri pilatesu na podlogi (1,9 kalorije na minuto). Razlog za to sicer majhno razliko je v načinu izvajanja obeh oblik pilatesa. Medtem ko pri izvajanju vaj na podlogi uporabljamo le lastno težo, je vadba na reformerju napornejša zaradi drsne podloge in vzmeti, ki ustvarjajo večji odpor in zahtevajo aktivacijo večjega števila mišic.
Čeprav raziskovalci niso enotnega mnenja, ali je koristnejši pilates na podlogi ali pilates na reformerju, to ne pomeni, da pilates na reformerju ni koristen za zdravje. Neka študija je na primer pokazala, da so se pri ljudeh, ki so devet tednov izvajali vaje na reformerju, znižale ravni holesterola in odpornost na inzulin. To nakazuje, da ta oblika vadbe lahko pomaga pri ohranjanju zdrave telesne teže in zmanjševanju tveganja za nekatere bolezni, na primer za sladkorno bolezen tipa 2. Kakorkoli že, pilates je vedno bolj priljubljena oblika vadbe, za kar obstajajo zelo dobri razlogi. Eden najpomembnejših je, da ima veliko koristnih učinkov za zdravje. Poleg tega ga lahko vadijo ljudje vseh starosti, tudi nosečnice. Katero obliko pilatesa boste izbrali, je torej odvisno od vas. Toda če imate kakršnekoli zdravstvene težave ali ste noseči, je bolje, da se o tem prej posvetujete s svojim zdravnikom. (The Conversation)
