Bila so lepa leta. Čeprav so bili večkrat lačni kot siti, čeprav še poštenih čevljev niso imeli in so bila kolesa redkost, peš do hribov pa je bilo tudi iz Ljubljane daleč. A želja priti do gora, ki jih je štiri leta opazoval le z daljave iz okupirane Ljubljane za bodečo žico, je bila močnejša. Rada Kočevarja, takrat mladega dijaka, so gore tako očarale, da je postal eden najboljših alpinistov svojega časa.