Nejc Strojnik
Rokometaši Celja so po relativno slabem vstopu v sezono državnega prvenstva vendarle nanizali tri zaporedne zmage. V soboto so s trinajstimi goli razlike odpravili Koper, v mestu ob Savinji pa so zadovoljni predvsem z drugim polčasom. Vsaj takšno, če ne še boljšo predstavo navijači pričakujejo jutri, ko bodo po dveh tednih spet stopili na evropski parket in se udarili s francoskim velikanom Montpellierjem. V ligi prvakov so po treh krogih na repu razpredelnice v skupini B, pri čemer boli predvsem domači poraz na že dobljeni tekmi s Portom.
"Gre za izjemno dobro ekipo, ki v domačem prvenstvu še ne pozna poraza. Imajo nekaj zelo kakovostnih igralcev, a tudi mi smo iz tekme v tekmo boljši. Vidi se, da ti mladi fantje nenehno napredujejo. Imeli smo nekaj težav na začetku sezone, a tekma s Koprom je pokazala, da imajo fantje pravi značaj. Dali bomo vse od sebe in videli, kaj nam bo to prineslo. Upam na čim večjo podporo s tribun, ekipa si to zasluži," je povedal celjski trener Alem Toskić. Napredek v igri opaža tudi otrok Celja Tim Cokan. "Naša igra je iz tekme v tekmo boljša. Veliko igralcev je bilo novih pred sezono, smo mladi in vsaka tekma nam da dodatne izkušnje. Proti Kopru smo videli, da rastemo, in to želimo pokazati tudi v sredo. V ligi prvakov ni lahkih tekem, urnik je naporen, a misli so usmerjene zgolj na tekmo z Montpellierjem."
Montpellier sicer že od nekdaj velja za precej slovenski klub, pred slabimi desetimi leti so tam denimo igrali Dragan Gajić, Jure Dolenec, Vid Kavtičnik, Matej Gaber in Borut Mačkovšek, trenutno dres dvakratnega zmagovalca lige prvakov nosi Staš Skube. Francozi so na dosedanjih treh tekmah lige prvakov zabeležili zmago in dva poraza, s čimer niso popolnoma zadovoljni, a velja upoštevati, da so izgubili proti velikanoma, Barceloni in Veszpremu. Bolje jim gre v domačem prvenstvu, kjer imajo po petih krogih popoln izkupiček, izjemna gol razlika (+37) pa jih uvršča na vrh lestvice. "Zagotovo so tekme lige prvakov nekaj posebnega. Igraš proti najboljšim ekipam na svetu. Z vratarskega vidika mi celo bolj ustrezajo kot tekme domačega prvenstva. Tu so streli bolj 'normalni', lahko se pripraviš na nasprotnika in veš, kaj lahko pričakuješ. V domačem prvenstvu je večina strelov pod kontaktom, kar je za vratarja težje," je dejal Rok Zaponšek, tretji vratar lige prvakov po število obramb. Tridesetletnik, ki se je v Celje preselil iz Švice, se je, kot so od njega pričakovali, izkazal za imenitno okrepitev, dres pivovarjev pa bo nosil (vsaj) tri sezone.
Prihajajočih osem dni bo sicer za Celjane eno najtežjih obdobij v sezoni, saj bodo le tri dni po obračunu s 14-kratnim francoskim prvakom že v soboto v domačem prvenstvu gostili večne rivale iz Velenja, ki so letos še neporaženi. A tukaj se niz še ne ustavi. Prihodnjo sredo se namreč v Zlatorogu obeta nov spektakel proti sloviti in vedno atraktivni Barceloni, s katero so v lanski sezoni na domačem parketu tako nesrečno izgubili.
