"Jedrska bomba" eksplodirala: Luke Littler je najmlajši svetovni prvak, prvič je igral pikado pri 18 mesecih starosti

Prizori s prizorišča Alexandra Palace v Londonu ob koncu leta in v začetku novega so znova navduševali množice. Tradicionalno je pozornost javnosti, sploh na Otoku, pritegnilo dogajanje na svetovnem prvenstvu v pikadu. Zabava pod odrom, prepevanje in vrči piva, na odru pa osredotočeni mojstri pikada z vsega sveta. Nekaj od teh jih je navdušilo že s prihodom na prizorišče, denimo Stephen Bunting. Anglež je ljubljenec navijačev, na prizorišče pride ob skladbi Titanium didžeja Davida Guette, ob prihodu na oder pa prepeva in vročico dviguje s spodbujanjem množice.

Toda prva zvezda pikada je zdaj 17-letni Luke Littler. Če je lani mladoletnik, ko je debitiral na svetovnem prvenstvu, pri šestnajstih klonil šele v finalu, premagal ga je Luke Humphries, je The Nuke (jedrska bomba, kot je Littlerjev vzdevek), tokrat pokoril konkurenco.

V finalu, ki so ga spremljali po večjem delu sveta, je suvereno slavil s 7:3 v nizih. Premagal je trikratnega svetovnega prvaka, Nizozemca Michaela van Gerwena. Littler je z osvojitvijo naslova postal z naskokom najmlajši svetovni prvak (17 let in 348 dni), pred tem je bil najmlajši svetovni prvak prav 35-letni van Gerwen (24 let in 8 mesecev), ki še vedno velja za največjega zaslužkarja v tem športu. Do zdaj naj bi v karieri zaslužil že skoraj deset milijonov evrov, tokrat je bil v finalu svetovnega prvenstva že sedmič.

Littler je v dobrem letu poskrbel za veliko popularizacijo pikada, predvsem med mladimi. Nanj so postali pozorni tudi zvezdniki drugih športov, med njimi prednjačijo nogometaši angleške premierlige, s katerimi se Littler rad sreča, saj je velik oboževalec nogometa. Kot napovedujejo športni poročevalci na Otoku, bo prvi naslov najboljšega na svetu še povečal prepoznavnost te igre.

The Nuke je v finalu hitro prevzel pobudo proti izkušenejšemu Nizozemcu, povedel s 4:0 v nizih. Visok odstotek meta je Littler nadaljeval tudi, ko je svetovni prvak iz let 2014, 2017 in 2019 zaigral bolje. Toda Van Gerwenu se je roka zatresla ravno v trenutkih, ko je bilo to najmanj potrebno, slabše od 17-letnika je zaključeval v prvih štirih nizih. V tem statističnem pogledu je bil van Gerwen 37-odstoten, medtem ko je Littler zaključeval s 56-odstotno natančnostjo. Malodane nezgrešljiv je bil predvsem, ko si je pripravil zaključek dveh desetic, kar je njegov značilni zaključni met.

Tudi v povprečju treh puščic je bil Anglež, ki naj bi pikado začel igrati pri vsega 18 mesecih starosti, nekaj točk pred svojim finalnim tekmecem. S tremi puščicami je v povprečju dosegal 102,73 točke, van Gerwen pa 100,69. Littler se je z zmago na svetovnem prvenstvu prebil na drugo mesto svetovne jakostne lestvice, na prvem je 29-letni Luke Humphries, ki je bil prvak lani. Tretji je zdaj van Gerwen.

Littler je postal drugi igralec pikada po legendarnem Philu Taylorju, ki je v prvih dveh nastopih na svetovnih prvenstvih zaigral v finalu, postal pa je sedmi Anglež s čislanim naslovom. Do Taylorja 17-letniku manjka še veliko naslovov, saj jih je danes 64-letni Anglež med letoma 1995 in 2013 osvojil kar 14. Tri naslove ima van Gerwen, po dvakrat pa so slavili še Škota Gary Anderson in Peter Wright ter Anglež Adrian Lewis in Kanadčan John Part.

Littler je bil ob podelitvi velikega pokala po koncu finala vidno navdušen. Da proti 17-letniku izgleda kot starec, je v simpatični izjavi dejal 35-letni van Gerwen. Na spletu je postala viralna reakcija The Nuka, ko je uradni napovedovalec dejal, da bo kot zmagovalec prejel 500 tisoč funtov (604 tisoč evrov). Nizozemec je za uvrstitev v finale prejel slabih 242.000 evrov.

Skupni denarni sklad odmevnega svetovnega prvenstva je znašal nekaj manj kot tri milijone evrov. V to niso všteti zneski za tako imenovano popolno igro z devetimi puščicami. Organizatorji so na največjem turnirju v pikadu podelili tudi dodatnih dvakrat po 217.500 evrov za zaključeni igri z devetimi puščicami. To je uspelo Nizozemcu Christianu Kistu in Avstralcu Damonu Heti. Oba sta nato svoja dvoboja izgubila.

Dogodek je bil tudi dobrodelen. Organizatorji so tretjino od nagrade za zaključek z devetimi puščicami namenili raziskavam za zgodnje odkrivanje raka prostate, tretjino prejme tekmovalec, tretjino pa naključni navijač v dvorani. V zadnjih 19 dneh sta tako s čekom za 72.500 evrov domov odšla dva srečneža s prizorišča tekmovanja Alexandra Palace, ki so ga dva tedna polnili veseljaki z vsega sveta. Skupaj so organizatorji za popolne mete oziroma 180 točk, teh je bilo na koncu 907 (rekord 914), za raziskave raka zbrali več kot milijon funtov oziroma okoli 1,2 milijona evrov.