Portugalec Rui Costa (Intermarche-Circus-Wanty) je zmagovalec 15. etape kolesarske dirke po Španiji. Na trasi od Pamplone do Lekunberrija (158,2 km) je bil najmočnejši med ubežniki. Med favoriti ni prišlo do obračunavanj, tako da je slovenski as Primož Roglič (Jumbo-Visma) ohranil drugo mesto v skupnem seštevku. V njem še naprej vodijo trije kolesarji Jumbo-Visme. Prvi je Američan Sepp Kuss, ki ima pred Rogličem 1:37 minute naskoka, tretji pa je z zaostankom 1:44 Danec Jonas Vingegaard.
Dolgo je trajalo, da se je v današnji etapi vzpostavil beg, aktiven pa je bil tudi Slovenec Matevž Govekar (Bahrain Victorious). Večkrat je poskusil, a glavnina sprva ni želela v ospredje spustiti premočne skupine z Belgijcem Remcom Evenepoelom (Soudal-Quick Step). Temu je nato le uspelo, potem ko je glavnina, na čelu je bila takrat ekipa Jumbo-Visme, po polovici etape prenehala na vso moč slediti ubežnikom. Poskusili so tudi kolesarji Alpecin-Deceunincka za svojega sprinterja, Avstralca Kadena Grovesa, a tudi oni na vzponih niso zarezali v prednost ubežnikov.
Boj za etapno zmago se je tako med njimi razplamtel v krožnem delu trase z vzponom na Zuarrarrate (7,3 km/4,8 %). Tega so kolesarji prevozili dvakrat, ob drugem prečkanju pa je v ospredju ostala trojica, ki je odločila zmagovalca današnje etape. Evenepoel predvsem na vzponih ni imel dovolj moči, da bi ponovil sobotno zmago, na koncu je zasedel četrto mesto.
Smolo je imel predvsem Nemec Lennard Kämna (Bora-Hansgrohe), ki je potem, ko je ujel vodilna kolesarja in si na spustu privozil nekaj prednosti, zgrešil ovinek in padel v travo. Spredaj med Costo in Kolumbijcem Santiagom Buitragom (Bahrain Victorious) ni bilo pravega sodelovanja, a precej kriljenja z rokami, s čimer je Kämna znova vzpostavil stik, a ostal brez moči za zaključni sprint.
To je imel po taktičnem dirkanju Costa ter slavil 31. zmago v karieri, od tega drugo na tritedenskih dirkah. Prvo je slavil pred 12 leti na Touru. Leta 2013 je 36-letni Portugalec postal tudi svetovni prvak na cestni dirki. Drugi je bil danes Kämna, tretji pa Buitrago. "Ta ekipa je ves čas verjela vame. Že na začetku sezone sem bil ustrezno pripravljen, zdaj pa sem dobil etapo na dirki po Španiji. Zame in za ekipo je to zelo pomemben trenutek," je organizatorjem dirke po etapi dejal izkušeni Portugalec.
"Veliko priprav smo vložili v ta nastop, tudi v Tour, a tam se zame in za ekipo ni izšlo najbolje. Ekipo sem prosil, da mi po dobri predstavi na klasiki San Sebastian da priložnost še na Vuelti. Vsekakor priprave niso bile lahke, garali smo ter se odrekali. Tega ponavadi ljudje ne vidijo," je še dodal Costa.
Glavnina je ciljno črto prečkala 2:52 minute za zmagovalcem, najboljšo slovensko uvrstitev pa je tokrat dosegel Govekar, ki je bil 14. Roglič je etapo sklenil kot 33. Jan Tratnik (Jumbo-Visma) je etapo končal na 52. mestu z zaostankom 3:39 minute, Domen Novak (Bahrain Victorious) pa je bil 128. (+15:43). V skupnem seštevku je Tratnik 41., Novak 125., Govekar pa 134. V ponedeljek bo na dirki po Španiji prost dan, v torek pa se bo preizkušnja nadaljevala s pretežno ravninsko traso z začetkom v Liencres Playi ter z zaključkom navkreber do Bejesa (4,8 km/8,8 %).
