Poraz proti Islandiji, ki ni bil le nenadejan, ampak tako čist, da se ga je videlo iz aviona, je karte slovenske rokometne reprezentance dodobra premešal. Namesto Egipta jo je v prvem krogu glavnega dela svetovnega prvenstva čakala Argentina, po Kubi in Zelenortskih otokih še ena od reprezentanc, ki kotirajo precej nižje od slovenske. Nenazadnje si je tudi preboj v to fazo tekmovanja zagotovila le s težavo. Potem ko Egipčani in Hrvati njeno mrežo v skupinskem delu dodobra prerešetali, je do napredovanja prišla po minimalni zmagi nad Bahrajnom.
Slovenci, pri katerih sta tokrat brez nastopa ostala levi zunanji Nik Henigman in vratar Urban Lesjak, so v tekmo vstopili z vso resnostjo, a načrt, da Južnoameričanom kar najhitreje pobegnejo, se ni izšel. Spet je bolje delovala obramba kot napad, črni oblaki pa so se nad Slovence zgrnili v 8. minuti, ko se je po grobem prekršku Martina Junga poškodoval Nejc Cehte. Bolečine v predelu reber so bile pri 32-letniku tako hude, da so ga z igrišča odpeljali neposredno v bolnišnico. Preiskave tam so pokazale, da je utrpel zlom najmanj dveh reber. "Ne kaže dobro, bomo morali pa igrati še za njega," je manko Cehteta opisal selektor Uroš Zorman, ki za zdaj še ne ve, kdo bi ga lahko zamenjal. "V tem bazenu nimamo več levičarjev," je namignil, da bi lahko aktiviral tudi koga od z najširšega seznama, na katerem je 35 rokometašev.
Dokler ne dvigne glasu, so v "slow motionu"
Kot da bi bila prelomna prav poškodba levorokega Krčana, so Slovenci po njej zaigrali odločneje tudi v napadu in si sredi prvega polčasa priigrali štiri gole prednosti. Zbranost pri Argentincih je iz minute v minuto bolj popuščala, slovenski obrambni zid se je zdel vedno višji, vse pogostejše so bile tudi tehnične napake. Naši rokometaši so vidno premoč s pridom izkoriščali, vedno bolj so bili razpoloženi v napadu, selektor Zorman pa je z različnimi kombinacijami in veliko rotacije preizkušal, katera verzija je najučinkovitejša. Prednost naših je ob polčasu znašala sedem golov. "Na postavljeno obrambo smo v prvem polčasu dobili osem golov, od tega dva iz kontre. Prehod mora biti hitrejši iz obrambe v napad. Roke so se že malo sprostile, na obraz se je vrnil nasmeh. V napadu moramo dati kako prestavo višje. Dokler ne dvigneš glasu, so v "slow motionu', ampak saj so pokazali, da znajo tudi hitro zaigrati," je rezerve opisal Zorman.
Po odmoru so Slovenci nadaljevali v podobnem tempu, prednost so ohranjali, igrali pa so točno toliko, kot so morali. Moči pred pomembnima obračunoma, ki fante čakata konec tedna, res ne bi bilo smiselno tratiti. V drugem delu je prvega vratarja Klemna Ferlina, ki je zbral sedem obramb in postal igralec tekme, zamenjal Jože Baznik, priložnost za igro pa je dobil tudi Kristjan Horžen. "Dvignili smo samozavest, vedeli smo, da bomo s čvrsto obrambo in brez 'gluposti' v napadu zmagali. Pokazali smo, da zmoremo, če hočemo. Argentina sicer ni primerljiva z Islandijo, ampak tudi mi še nismo pokazali vsega. Moramo začeti igrati, kot znamo, da premagamo Egipt in Hrvaško. V napadu moramo biti hitrejši, manjkajo nam kontre," je dejal Klemen Ferlin. Pa pride s priznanjem za najboljšega igralca tudi kakšna bolj oprijemljiva nagrada? "Plakat dobim, to je to, haha. Potrdilo, da sem imel dobro tekmo, ampak nisem samo jaz zaslužen, tudi soigralci, ki so mi lajšali delo."
Šlo bo na nož
Da zmaga Slovencev na tekmi z Argentino pač ne more biti ogrožena, je bilo jasno precej pred zadnjim zvokom sirene. Južnoameričani se sicer niso predajali, borili so se do konca, a roko na srce - priložnost za dve točki bodo morali iskati proti Zelenortskim otokom. Evropske ekipe so za njih pač premočne. Končnih 34:22 v prid Slovenije je glede na prikazano kar primeren rezultat. "Potrebovali smo to zmago. Argentinci so se izkazali za hitre nasprotnike, so boljši kot Zelenortski otoki in Kuba, več znanja imajo. Tudi oni se niso predajali, želeli so si. Je bil pa to tudi dober trening za naslednjo tekmo z Egiptom, kjer bomo morali pokazati še več. V nekaj letih so se zelo dvignili. Mi se bomo držali svoje igre, s tem ne bi smeli imeti problemov, vemo pa, da bo tekma na nož," je povedal Tadej Kljun, s petimi goli najboljši strelec na obračunu, ki je po poškodbi Cehteta sam na položaju desnega zunanjega.
Argentino so naši rokometaši torej razmeroma rutinirano odpravili. Na računu je prva zmaga v glavnem delu tekmovanja, a prava testa sta šele pred njimi. V petek ob 18. uri jih čaka neugoden Egipt, v nedeljo ob 20.30 pa obračun s Hrvaško.
