Slovenski odbojkarji so ob olimpijski premieri na olimpijskih igrah prišli do zgodovinske zmage nad Kanado s 3:1 (25:21, 25:20, 20:25, 25:21). Brez drame le ni šlo, grozljiv trenutek je prišel že v tretji minuti, po trku Tončka Šterna in Gregorja Ropreta. Najboljši slovenski napadalec se je prijel za prst in moral je z igrišča. "V trenutku, ko se je to zgodilo, sem imel srečo, da sem gledal vstran. Prst je kar štrlel. Rekel sem, da sem grem ogret, trener je rekel obema z Mujanovićem," je dejal Rok Možić, ki je zamenjal poškodovanega Bistričana. "Malo treme je bilo, to je bil olimpijski debi, ampak mislim, da sem dal vse, kar sem lahko. Na igrišču in ob igrišču. Ena lepa slovenska zmaga," je povedal Mariborčan, ki je bil v igri do rezultata 18:19 v prvem nizu.
Nato pa se je od nikoder pojavil Štern. Najprej je izenačil izid, nato še zaključil niz. "Tekma je bila zaznamovana s čustvenim trenutkom, v katerem je Tonček moral oditi iz igre. Ekipa je stopila okrog njega, nato pa Možič je šel na parket in dal največ, kar je lahko. Dobil sem občutek, da te tekme ne moremo izgubiti. S takšnim odnosom ne. Nekaj neverjetnega bi morali storiti, vreči bi nas morali iz dvorane," je dejal selektor Gheorghe Cretu.
Ni se sam odločil, da Šterna vrne na igrišče. "Sam mi je rekel, daj me not'. Kljub poškodbi. On je nora žival. Nima težav z bolečino. Bil je trenutek, ko se je zavedel, da je turnir mogoče zanj zaključen. Vsi so stali okrog njega v kotu in je začel jokati. Ampak ne zaradi bolečine, zaradi nje ta fant ne bo točil solz." Izpahnil si je členek v kazalcu leve roke, k sreči je desničar, nam je pa dr. Matjaž Vogrin zatrdil, da ga bodo pokrpali do naslednje tekme. No, saj je že to odigral. In kako so rešili izpah? "Naš fizioterapevt Pietro je šel z njim v garderobo in je videl, da prst ni zlomljen. Imel je jajca, da ga je poravnal," je povedal selektor. A ne le Štern, vsi imajo tak karakter. "Zato pa so tako močni. Ko postane težko, postanejo še močnejši."
"Vesel sem, da se je Tonček vrnil. Rekli so mu, da mora na slikanje v bolnico in je rekel, ni šans. Mislim, da bi Tonček Štern igral tudi z zlomljeno nogo, ne samo z zlomljenim prstom. Na koncu je dosegel še največ točk," je dejal Možič. Ko so ostali brez najbolj učinkovitega igralca, so še bolj strnili vrste. "Vemo, da imamo še dva igralca, ki lahko to pozicijo zapolnita. Rekli smo, da bomo odigrali za Tončka in smo še dodali malo moči. Na srečo se je vrnil. Ne vem, mogoče je vse skupaj po dveh nizih zgledalo prelahko, ampak vedeli smo, da Kanadčani ne bodo popustili, da bodo šli še močneje, kar se je zgodilo v tretjem nizu. Poskušali smo tudi mi zaigrati še boljše, ampak uspelo nam je šele v četrtem," je tekmo komentiral Alen Pajenk.
Posebej evforičen ob zmagi ni bil. "Ne vem zakaj, sploh ni tistega dojemanja, da so to res olimpijske igre. In zmaga na olimpijskih igrah je res nekaj neverjetnega, ampak trenutno je le kot. Že razmišljamo o naslednjem nasprotniku, vemo, po kaj smo prišli," je dejal že celo desetletje v Beogradu živeči odbojkar. V torek ob 17. uri bo v drugi tekmi odigral proti "svojim", Srbom, ki so v uvodni tekmi skupine A tesno, z 2:3, izgubili proti Francozom. "Za mene bo to malo drugačna tekma. Saj izven igrišča smo vsi prijatelji, lepo in prav, a na njem je nepomembno, kdo nam stoji nasproti. Poskušamo igrati našo igro, kar se da popolno," je povedal Pajenk.
