Uroš Gramc
Le dve etapi je potreboval Tadej Pogačar, da je dokazal, zakaj se je pred startom 107. dirke po Italiji največ prahu dvigovalo okrog njega. Petindvajsetletni Gorenjec že ima na kontu etapno zmago in tretje mesto, pa tudi roza majico in še pikčasto, ki jo bo sicer nosil Kolumbijec Daniel Felipe Martinez. Prvemu kolesarju na svetovni lestvici sta uvodna dneva zelo ustrezala, saj sta bila netipično zahtevna. Sploh drugi z ikoničnim vzponom Oropa, na katerem je legendarni Marco Pantani pred četrt stoletja slavil veliko zmago, čeprav se mu je ob vznožju pokvarilo kolo.
Padec le za malce drame
Da se zgodovina ponavlja, bi lahko zapisali tudi na tem mestu. Pogačar je do prvega etapnega slavja na Giru, s čimer je kot 108. kolesar v zgodovini zaokrožil "trojček" z vseh tritedenskih preizkušenj, prišel po počeni zračnici tik pred začetkom 11,8-kilometrskega klanca s 6,2-odstotnim naklonom. Da je bilo še bolj dramatično, je pred menjavo kolesa v ovinku zdrsnil in padel. "V mestu sem kar pošteno zadel luknjo, mislim celo, da se je zlomilo kolo. Menjavo sem želel opraviti že pred ovinkom, toda iz spremljevalnega avtomobila so mi rekli, naj to storim za njim. Bilo je nekaj zmede, ampak padec ni bil hud. Ostal sem miren, moštveni kolegi pa so me potegnili zraven," je neljubi dogodek opisal Tadej Pogačar.
Ob vrnitvi v peloton njegovi Emirati niso oklevali niti trenutek, takoj so se postavili na čelo, med njimi Rafal Majka kot zadnji in pred njim Domen Novak, ter narekovali hud tempo vse do 4,5 km do cilja, ko je njihov kapetan sprožil ubijalski napad. Le Ben O'Connor (Decathlon-Ag2R) mu je sledil, pa še to le dobrih sto metrov, kar pa je Avstralec kasneje plačal s tem, da ni mogel držati tempa niti prve skupine zasledovalcev, ki je zaostala pol minute. "Vzpona nisem dobro poznal. Vsi iz moštva smo bili prvič tu, zato je bilo težko uganiti, kje je bilo pravo mesto za napad, ampak smo dobro opravili z njim. Tudi Majka je na koncu odlično potegnil," je dejal Pogačar.
V lovu na roza majico je malce v senci "trojček" zmag z Gira, Toura in Vuelte, a Komendčan nanj ni pozabil. "To so bile moje sanje, odkar sem dobil prvo etapo na Touru. To je velika stvar v kolesarstvu." Slavje že dan prej mu je preprečil Jhonatan Narvaez, ki se mu je prilepil na kolo na kratek, toda zelo strm vzpon San Vito, ki mu je sledil le trikilometrski spust do cilja. Dvojcu se je pridružil še Nemec Maximilian Schachmann, ker je Ekvadorec taktiziral, Slovenec pa je v sprintu trojice potegnil najkrajšo. "Mislim, da je Pogačar začel prehitro," je dejal ekvadorski prvak, ki je do potankosti preučil traso. Njegov moštveni kolega Geraint Thomas je kasneje priznal, da jim je vodstvo Ineosa naročilo, naj pred startom zamolčijo, kako našpičen je. "Že pred časom smo analizirali prvo etapo, vedel sem, da bo zame. Bilo je noro slediti najmočnejšemu v pelotonu, za to sem trdo delal. Nisem mogel pogledati na števec, toda bil sem na meji," je dejal 27-letni Ekvadorec ob drugi zmagi v svetovni seriji, tudi prvo pred štirimi leti je dosegel na Giru.
"Tadej je očitno ... Tadej"
Ne le na San Vito, tudi na drugih dveh klancih uvodnih etap je bil tempo tako hud, da so nekateri zaostali več, kot je bilo pričakovati, moštveni kolega Jana Tratnika, Nizozemec Robert Gesink, pa je zaradi zloma dlani kot prvi odstopil. Francoski hribolazec Romain Bardet, ki je bil nedavno na Liege-Bastogne-Liege drugi za Pogačarjem, na dirki po Franciji pa že dvakrat na stopničkah, ima v boju za roza majico že skoraj minuto in pol zaostanka, še malce več pa Nizozemec Thymen Arensman, lani šesti na Giru, ki bi moral igrati pomembno vlogo v taktičnih igrah Ineosa. Edini adut Britancev bo, kot kaže, Thomas, ki je pričakoval, da bo slovenski as v drugi etapi "vrgel bombo". "Vedel sem, da bom 'počil', če mu bom poskušal slediti. Tadej je očitno ... Tadej. Že tako sem potreboval nekaj časa, da sem prišel k sebi in sem lahko sprintal za drugo mesto," je povedal 37-letni Valižan, ki je lani v za Slovence zgodovinski etapi na Svete Višarje roza majico izgubil proti Primožu Rogliču.
Kisovčan lahko letos z zadovoljstvom spremlja italijansko pentljo prek malega ekrana. Njegovo novo moštvo ima že drugi dve drugi mesti, prav tako novinec v nemški zasedbi Daniel Felipe Martinez, ki je na širšem spisku tudi za Tour, pa je na stopničkah v skupnem seštevku in nanje cilja tudi v končnem vrstnem redu. S Thomasom za Pogačarjem zaostajata 45 sekund. "O prednosti še nisem razmišljal, za prvi konec tedna sem si je sicer malo želel, še bolj pa etapne zmage. Z roza majico so se mi izpolnile sanje. Zdaj se lahko malo sprostimo, saj so pred nami lažji dnevi, moramo pa paziti v sprintih in biti na varnem," je povedal Pogačar. Tretja etapa Novara - Fossano (166 km) bo ravninska. Resnega preizkusa v boju za roza majico ne bi smelo biti do petkove posamične vožnje na čas (40,6 km) in sobotne prve (od štirih) gorske etape z vsemi petimi zvezdicami.
Rezultati, prva etapa, Venaria Reale–Torino, 140 km: 1. Jhonatan Narvaez (Ekvador/Ineos Grenadiers) 3.14:23 (povp. hitrost 43,2 km/h), 2. Maximilian Schachmann (Nemčija/Bora-Hansgrohe), 3. Tadej Pogačar (Slovenija/UAE Emirates) oba isti čas ... 27. Jan Tratnik (Visma-Lease a Bike) +0:27, 57. Domen Novak (UAE) 3:56, 144. Luka Mezgec (vsi Slovenija/Jayco-Alula) 14:48; druga etapa, San Francesco al Campo–Oropa, 161 km: 1. Pogačar 3.54:20 (41,2 km/h), 2. Daniel Felipe Martinez (Kolumbija/Bora) +0:27, 3. Geraint Thomas (Velika Britanija/Ineos) isti čas, 31. Tratnik 2:06, 65. Novak 9:30, 129. Mezgec 24:12; vrstni red: 1. Pogačar 7.08:29, 2. Thomas +0:45, 3. Martinez isti čas, 24. Tratnik 2:47, 61. Novak 13:40, 143. Mezgec 39:14.
