"Reši nas Bernie, reši nas. Hvala ti, hvala." Številne mladenke in mladeniči, stari tudi krepko pod 30 let, z majicami z napisom Bernie Sanders, s plakati s slogani podpore so skušali nagniti prek ograje v pešconi v mestu Iowa City v petek zvečer. Da bi podali roko Berniu Sandersu, najstarejšemu demokratskemu tekmecu za predsedniško nominacijo, 78-letnemu senatorju iz Vermonta, ki je imel v drugem največjem mestu zvezne države na ameriškem srednjem zahodu enega od številnih shodov. "Bernie, Bernie!" so vzklikali mnogi, četudi se je zborovanje že končalo. Po srčnem napadu, ki je pred tedni močno poslabšal njegove politične rejtinge, skuša Sanders nadoknaditi zaostanek za favoritoma demokratske stranke, nekdanjim podpredsednikom ZDA Joejem Bidnom in senatorko Elizabeth Warren. Predvsem progresivno mladino, študente iz tukajšnje univerze, ki šteje več kot 33 tisoč članov, je pritegnil na osrednji trg, nastopil pa je v svojem slogu, glasno, energično, strastno, z aplavzi in skandiranji so večkrat prekinili njegov govor.
Kakšnih 2000 ljudi se je zbralo - v Iowa Cityju jih sicer živi slabih 80 tisoč, mesto je prijazno, v sicer konzervativni državi velja za odprto in liberalno - dobro razpoloženih, dinamičnih, vzdušje je bilo navijaško. Ta del mladine politika zanima, vanjo še vedno verjamejo, zanjo se aktivirajo.
Krediti, ki dušijo študente
Administracijo Donalda Trumpa je Sanders označil za najbolj "pokvarjeno, korumpirano in najbolj nevarno" za ZDA v zgodovini, "imamo predsednika, ki laže in ki nikoli prebral ustave, zanima ga njegov posel, ne interes države in državljanov, je rasist, seksist, pripadnik elit". Teme, ki se jih je dotaknil, so bile klasične za nagovarjanje levega, socialističnega volilnega telesa: zavzel se je za vrnitev ZDA k globalnim podnebnim dogovorom, pozdravil je prizadevanja Grete Thunberg - ta je obiskala Iowa City v okviru njene ameriške turneje le nekaj tednov nazaj in je govorila pred mladimi na podnebnem štrajku na istem mestu kot Sanders v petek -, dejstvo, da Američani nimajo zdravstvenega varstva, je označil za "popolno sramoto za državo", napovedal je legalizacijo marihuane in amnestijo za tiste, ki so bili zaradi nje kaznovani. Bil je govor prilagojen za mlade, z nemalo socialnega populizma, z obljubami, za katere bi potreboval več mandatov, pa še v tem primeru je vprašanje, če bi uspel premakniti nekatere stvari, močno zakoreninjene v ameriški družbi, med drugim tudi odnos do okolja, trajnosti. Spraviti Američane iz avtomobilov in jih prepričati v bolj uporabo trajnostno naravnanih transportnih sredstev še vedno velja za misijo nemogoče. In železniško omrežje je v ZDA podobno slovenskemu, zastarelo, počasno, nekaj boljše je na vzhodni obali, toda ne bistveno. Resnih investicij na tem področju že dolgo ni bilo.
Sem levičar in patriot. Nisem pa več optimist
Tukaj se začne selekcija kandidatov
Iowa je država z roba, 3,1 milijon ljudi živi v njej, po občutkih mnogih je marsikdaj pozabljena od boga in Washingtona. Je ruralna, konzervativna, tukaj je močno kmetijstvo, ki pa vse bolj trpi zaradi Trumpovega protekcionizma in trgovinskih vojn, najbolj pridelovalci soje, izstopa še mesnopredelovalna industrija, pretežno je belska in pobožna. Nazadnje je volitve v Iowi dobil Trump, pred tem dvakrat Barack Obama. Kar pomeni, da ni klasična trdnjava republikancev, je tako imenovana "purple state", kjer se na vodilnih mestih stvari spreminjajo. A zakaj je tako pomembna v ameriškem političnem, volilnem procesu? Tukaj se vedno, tokrat bo prvi ponedeljek februarja 2020, torej 3. februarja, uradno začne predsedniška tekma za volitve, ki so novembra. Iowa pomeni "kick-off", start selekcije predsedniških kandidatov, ki se konča z demokratsko in republikansko nacionalno konvencijo, kjer delegati iz cele države izberejo predsedniška kandidata. Prvi ponedeljek februarja bodo po Iowi tako imenovani "caucusi", zborovanja, zbori, odbori občanov, nekateri jim rečejo celo srečanja sosedov oziroma sosesk.
Takoj po tem startajo preliminarne, predhodne volitve, tako imenovani "primaries", najprej v New Hampshiru, nato sledijo Michigan, Nevada, Južna Karolina, Florida in tako naprej. Ampak Iowa je z zbori občanov je drugačna, velja za nekaj posebnega, to je njen unikatni, prestižni politični, medijski in PR dogodek. Ki se v resnici začne že nekaj mesecev prej. Po volilnih okrožjih izriše prvo resno, terensko merjeno razmerje moči v obeh strankah, sploh v demokratski. Caucusi ne potekajo tako, da ljudje, registrirani kot volivci demokratov ali republikancev, pridejo in oddajo glas za svojega favorita. Ne, vzeti si morajo čas, na teh zborih debatirajo, se prepirajo, se postavljajo za kandidate. Tisti kandidat, ki ne zbere 15 odstotkov ljudi, ki pridejo na zbor, izpade. Nato preostali lobirajo za njihovo podporo. Ostanejo le najmočnejši. Zgodovina tega posebnega predvolilnega rituala sega v sedemdeseta, ko je po Iowi paradiral in agitiral Jimmy Carter. Demokrati so takrat želeli odtujeno washingtonsko politiko približati ljudem, češ, poglejte na začetku vsega, za kar se gre pri predsedniških volitvah, stoji "mali človek, slehernik". Iz zakotne Iowe.
{embed_youtube}https://youtu.be/tQBtht_-vAQ{/embed_youtube}
Jenna Nelson je domačinka, že leta 2016 se je udeležila caucusa, da je podprla Sandersa. Zanjo je najpomembnejše, da se ne bo pustil izseljevati orožarskemu lobiju, torej NRA, nacionalni strelski zvezi. "Iti na zbor, na caucus je dolžnost, vsaj zame, to je priložnost, da vstopiš v proces, da poveš svoje mnenje. Sicer potem nimaš pravice govoriti, da ne moreš vplivati na nič," trdi Jenna. Sanders ve, da je Iowa v novem poskusu, da pride v tekmo za Belo hišo, zelo pomembna in da si skoraj ne more privoščiti hudega poraza. Leta 2016 je tukaj izgubil s Hilary Clinton, sedaj mora pokazati vsaj potencial, da se v prvi vrsti sooči z Bidnom in Warrenovo. Poleg mladih cilja predvsem na delavce in Latinoameričane v Iowi, več kot 1,3 milijona dolarjev je že do sedaj usmeril samo v oglase in odpiranje lokalnih pisarn v tej zvezni državi. 33 dni je v zadnjem času prebil v Iowi, več kot 80 dogodkov je že imel, kar je največ med vsemi. Ve, da se tekma zanj februarja tukaj lahko v bistvu že bolj ali manj konča.
{instagram}https://www.instagram.com/p/B4FTeMLlC2L/?utm_source=ig_web_copy_link{/instagram}
Pokaže prednosti, razgali slabosti. Nakaže, kaj ali kdo bi lahko bil "game changer"
"Iowa je zelo pomembna, ker je prvi resni test kandidatov. Pokaže prednosti, razgali slabosti. Za nekoga morda ustvari, za drugega uniči momentum. Nakaže, kaj ali kdo bi lahko bil 'game changer', tisti, ki še lahko obrne stvari. Kdo pogori v Iowi, ima težave, težko še obrne tok kampanje. Če pa se kdo Iowi prebije iz zaledja, mu to dramatično poveča možnosti," razlaga upokojeni dolgoletni urednik drugega največjega časopisa v Iowi The Gazette iz mesta Cedar Rapid in novinar Lyle Muller, ki je sedaj mentor študentom novinarstva na Univerzi Iowa in predavatelj. Zato so demokratski kandidati trenutno skorajda "preseljeni" v to zvezno državo. Mašinerija političnega marketinga je usmerjena nanjo, tudi veliko denarja, ki poganja kampanjo. Američani namreč radi sledijo zmagovalcem. In kdor dobi caucus v Iowi, si pripne zmagovalno avreolo. Je to torej eden od odločilnih trenutnov kampanje za predsedniško nominacijo? Je. A tudi ni nujno. Komplicirano? Je. Odvisno od vodstev obeh strank in tega, kako politično in medijsko zapakirata razplet tekme za Iowo. V vsakem primeru pa Iowa določi smer in ton kampanje, definira naracijo in okvir temeljnih tem. V demokratski stranki so caucusi v zadnjih nekaj volitvah pokazali; kdor zmaga v Iowi, dobi na koncu tudi nacionalno nominacijo. Tukaj so tako slavili Clintonova, Obama dvakrat, John Kerry in Al Gore.
Če bodo republikanci stavili na Trumpa, ki se sicer otepa očitkov okoli izsiljevanja Ukrajine in s tem povezane možne ustavne obtožbe, pri njih ne bo posebne tekme, zato pa je toliko bolj zanimivo, napeto na demokratski strani. Trenutno na nacionalni ravni najboljše kaže Joeu Bidnu, a v Iowi ga že prehiteva Elizabeth Warren. Sanders naj bi bil tretji, četudi nekatera najnovejša merjenja kažejo, da to pozicijo celo izgublja. Volivci so imeli 2016. na izbiro le njega in Clintonovo, trenutno pa je krog kandidatov, ki posegajo v isti bazen kot Sanders širši, predvsem pa je v njem tudi Warrenova. V zadnjih dneh je Washington Post objavil celo ugibanja, ali bi se lahko pet pred 12 v tekmo podala tudi Clintonova, ki tega ne komentira, a to ni zelo verjetno. Še vedno je politični prostor na demokratski strani zelo razdrobljen, saj tekmuje 18 kandidatov.
