Ni še zamrl spomin na virus sarsa, ki je v začetku tisočletja v svetu zahteval več kot 700 življenj, že je na pohodu nov virus, podoben sarsu. Kitajske oblasti so potrdile, da se koronavirus prenaša tudi med ljudmi, doslej pa so na Kitajskem, vključno s Pekingom in Šanghajem, našteli že okoli 300 primerov okužb. Najmanj šest ljudi je umrlo, vsi na Kitajskem. Svetovna zdravstvena organizacija bo na današnjem izrednem zasedanju v Švici odločala o ukrepih za zajezitev virusa, saj bi lahko doslej na Azijo omejena epidemija prerasla v pandemijo. Zaskrbljenost je še toliko večja, saj se bliža kitajsko nove leto, ko Kitajci v 40 dneh festivala opravijo okoli tri milijarde potovanj doma in po svetu.
Prvi primer virusa so 31. decembra zabeležili v kitajskem mestu Wuhan z več kot deset milijoni prebivalcev. Domnevajo, da je bolezen izbruhnila na eni od tamkajšnjih tržnic, na kateri prodajajo ribe in divjačino. Skupno so na Kitajskem potrdili 291 primerov okužb, pri 900 ljudeh pa še preiskujejo, ali so okuženi z novo obliko koronavirusa. Oblasti niso pojasnile, ali so skoraj 80 novih primerov potrdili v celotni provinci Hubei ali v prestolnici province Wuhan. Z virusom se je sicer okužilo še pet ljudi v Pekingu, dva v Šanghaju in 14 v južni provinci Guangdong. Primere okužb so potrdili tudi na Tajskem, Japonskem in v Južni Koreji, pri vseh je šlo za ljudi, ki so bili pred tem v Wuhanu. Prvi sum bolezni se je pojavil tudi v Avstraliji.
Da bi preprečili nadaljnje širjenje virusa, so oblasti v Wuhanu turističnim skupinam prepovedale, da zapustijo mesto. Policija bo izvajala naključne preglede osebnih vozil, na poti v Wuhan in iz njega, da bi ugotovili, ali imajo ljudje pri sebi ptice ali druge divje živali. Na letališčih, železniških in avtobusnih postajah so namestili infrardeče termometre, da bi lažje identificirali morebitne nove primere bolezni. Na več letališčih že preverjajo potnike iz Wuhana, med drugim v Singapurju, Hongkongu in Tokiu. Podobne ukrepe so naznanili tudi na nekaterih ameriških letališčih, v ponedeljek pa so postali bolj pozorni tudi na letališču v Rimu. Na rimskem letališču Fiumicino so tako uvedli ukrepe, v okviru katerih bodo zdravstveno pregledali osebe, ki kažejo simptome bolezni. Piloti morajo namreč prijaviti potnike s simptomi, ki jih bodo prepeljali na nacionalni infekcijski inštitut v Rimu.
Slovenija je glede kitajske atipične pljučnice, ki jo povzroča koronavirus, še na varni strani, saj ni neposrednih letalskih povezav s kitajskim mestom Wuhan, je za STA povedala epidemiologinja in specialistka javnega zdravja na Nacionalnem inštitutu za javno zdravje (NIJZ) Tatjana Frelih. Pojasnila je, da je virus nepredvidljiv; tako kot se je zgodilo z respiratornim virusom sars, ko je prišlo do preskoka živalskega koronavirusa na človeka. Virus je ob tem mutiral in dobil zlovešče lastnosti. Treba se je pripraviti, če bi se to zgodilo tudi pri tem novem koronavirusu, je še dejala Frelihova. V Sloveniji na ravni države posebnih ukrepov zaradi tega virusa na Kitajskem ni, so pa vedno priporočljivi preventivni ukrepi, kot veljajo za vse druge kapljične okužbe; pogosto umivanje rok, da se ne zadržujemo tam, kjer je veliko ljudi, in da ob bolezni kašljamo v rokav ali robček.
