Nesreča ni zahtevala žrtev, je pa zadala udarec japonskemu vesoljskemu programu in bi lahko zavlekla načrtovano izstrelitev nove rakete.
Na posnetkih japonske javne radiotelevizije NHK je bilo videti požar in bel dim, ki se je dvigal iz vesoljskega centra Tanegashima. Novinarji, ki so stali približno 900 metrov stran od incidenta, pa so poročali o veliki eksploziji.
"Med današnjim preskusom izgorevanja je prišlo do nepravilnosti. Skušamo oceniti, kaj se je zgodilo. Za zdaj ni poročil o ranjenih," je v izjavi za AFP pojasnila japonska vesoljska agencija JAXA. Časnik Asahi Shimbun pa je poročal, da je načrt agencije za izstrelitev Epsilona S - naslednika Epsilona - do marca zdaj skorajda nemogoč.
Japonska si že dlje časa prizadeva za razvoj svojega vesoljskega programa. JAXA je januarja izvedla uspešen pristanek sodne na Luni, s čimer je Japonska po ZDA, Rusiji, Kitajski in Indiji postala peta država na svetu, ki je uspešno izvedla zapleten postopek mehkega pristanka na Zemljinem naravnem satelitu.
V zadnjih letih pa je japonski vesoljski program doživel tudi več neuspehov. Marca letos je denimo le nekaj sekund po izstrelitvi eksplodirala raketa, ki jo je izdelalo zasebno japonsko podjetje Space One. Med testiranjem julija lani pa je približno 50 sekund po vžigu eksplodiral motor rakete Epsilon S.
