Podjetje Blue Origin, ki ga financira milijarder, lastnik Amazona Jeff Bezos, namerava po poročanju televizije CNN v vesolju zgraditi poslovni park, poimenovan Orbital Reef. V njem bi lahko izvajali znanstvene eksperimente, sprejemali turiste in morebiti celo vzpostavili proizvodnjo. Družba Blue Origin namerava svoj ambiciozni načrt uresničiti v sodelovanju s startup podjetjem Sierra Space. Strokovnjaki proizvajalca letal Boeing naj bi zasnovali raziskovalni modul za postajo, čeprav še ni popolnoma jasno, ali bosta lahko podjetji projekt sploh uresničili. Taki projekti so še vedno izredno dragi in tvegani, saj stanejo več deset milijard evrov in zahtevajo več varnih izstrelitev raket, preden lahko z njimi v vesolje pošljejo tudi ljudi.
Le nekaj dni manj kot 21 let je že naseljena sedanja Mednarodna vesoljska postaja
Podjetji Blue Origin in Sierra Space nameravata projekt sofinancirati, čeprav njuni predstavniki na ponedeljkovi tiskovni konferenci niso hoteli javnosti povedati, koliko naj bi ta stal. So pa dejali, da bo njihov glavni najemnik najverjetneje ameriška vesoljska agencija Nasa, čeprav še ni povsem jasno, za kakšno obliko partnerstva bi šlo. Nasa namreč že nekaj časa predlaga izgradnjo novih komercialnih vesoljskih postaj, saj se življenjska doba Mednarodne vesoljske postaje (ISS), ki je gostila posadke astronavtov iz ZDA, Rusije in več kot sto drugih držav, počasi izteka. Podobne predloge je bilo slišati tudi iz drugih podjetij, vključno s startupoma Nanoracks in Axiom iz Teksasa.
Predstavniki podjetja Blue Origin upajo, da bo vesoljski park Orbital Reef začel delovati konec tega desetletja, čeprav jih do tedaj čaka še veliko dela. Podjetju je doslej uspelo opraviti le nekaj suborbitalnih poletov s posadko, kar bi lahko primerjali z dosežki Nase na začetku 60. let preteklega stoletja. Najprej mora v orbito poslati vesoljsko plovilo, nato pa še človeško posadko. Izgradnja vesoljske postaje pomeni zanje torej ogromen korak.{api_embed_photo}720517{/api_embed_photo}
Raketa New Glenn, ki jo je zgradilo podjetje Blue Origin, naj bi bila dovolj močna in velika, da bi lahko z njo v vesolje poslali tudi največje dele nove vesoljske postaje, vendar še ni povsem nared, zato so njeno izstrelitev preložili najmanj do konca leta 2022. Vesoljsko plovilo, ki bi ga lahko uporabljali za prevoz ljudi na vesoljsko postajo in z nje, je prav tako še v fazi razvoja. Boeingova vesoljska ladja za človeško posadko Starliner na primer zaradi določenih težav ne bo opravila ključnega testnega poleta vsaj do sredine leta 2022.
Vesoljski poslovni park Orbital Reef bo lahko sprejel do deset ljudi in bo približno enako velik kot ISS. Na tiskovni konferenci je sodelovalo tudi več drugih podjetij, ki so predlagala nove načine uporabe postaje za različna vesoljska podjetja in proizvode, ki jih razvijajo. Podjetje Genesis bi na primer rado razvilo opremo, ki bi astronavtom omogočila sprehode v vesolju brez vesoljske obleke. Gre za vakuumsko zapečatene zabojnike z robotskimi rokami, zaradi katerih bi lahko astronavti nekega dne opravljali dela na zunanji površini vesoljske postaje. Podjetje Redwire pa razvija nove načine proizvodnje v vesolju, in sicer v obliki 3D-tiskanja. Nekega dne bi lahko nove dobrine proizvajali kar v vesolju, namesto da jih proizvajajo na Zemlji in nato dostavljajo v vesolje, kar je izredno zahteven in drag proces.
